Después de 2024, Thomas de Gendt quiere seguir compitiendo: "Me gustaría correr en Asia: Taiwán, Tailandia, Indonesia, Corea del Sur"

Thomas de Gendt ha anunciado que 2024 será su última temporada como ciclista profesional. Sin embargo, lo que quiere decir no es que se retirará, sino que se alejará de las grandes carreras. En una entrevista reciente cuenta que tiene la intención de seguir compitiendo varios años más y probar cosas nuevas dentro del deporte.

"Llevaba varios años dándole vueltas a la cabeza. Intentaba averiguar cuál era el momento adecuado. No creo que en el futuro me motive tanto sentarme en los rodillos o pedalear al aire libre en días lluviosos", dijo de Gendt a Het Nieuwsblad. "Tampoco creo que me sienta cómodo quitándole el puesto a un chico joven y no me apetece estresarme demasiado por un nuevo contrato. A fin de cuentas, el año que viene tendré 38 años. Desde el periodo de cuarentena, durante el cual estuve en casa entre tres y cuatro meses, a los niños les resulta mucho más difícil despedirse. Una semana todavía es posible, pero para un Grand Tour son de tres a cuatro semanas. Ellos también lo sufren. Lo tienes en cuenta en tu decisión".

De ahí que de Gendt busque un puesto en el ciclismo pero que conlleve menos presión. Inicialmente dijo que sería su última temporada como profesional, pero sus nuevas palabras conectan los puntos de que no ve los equipos continentales como carreras profesionales, que está abierto a hacer más allá de 2024: "Me retiro a nivel profesional, pero también puedo continuar a nivel continental. Tengo muchas ganas de seguir pedaleando. Junto con uno de mis mejores amigos, Willem Wauters, queremos participar en muchas pruebas fuera de pista. Como la Cape Epic de ciclismo de montaña o carreras de grava en América. También me gustaría correr en Asia. Taiwán, Tailandia, Indonesia, Corea del Sur...".

"Sólo por diversión. Por unos pantalones y un jersey. Unos cuarenta días de carrera al año. Allí hay muchos equipos continentales que quieren contratar a un corredor europeo para algunas carreras por etapas en esa parte del mundo. En el Tour de Langkawi, en Malasia, vi que los pequeños equipos continentales asiáticos están bien organizados". Por lo tanto, podríamos ver al belga tomar un camino similar al de un amigo: "Raymond Kreder, un ex compañero mío, corrió este año para el equipo japonés Ukyo. Le dejan solo la mitad del año. De vez en cuando viene para el Tour de Japón, Tailandia y Taiwán".

De Gendt ha dado mucho al pelotón y en sus últimos años con el Lotto Dstny tendrá la Volta a Catalunya y la Vuelta a España como sus mayores objetivos - lo que tiene sentido teniendo en cuenta que es residente en España. Después, un estilo de vida más relajado, pero en el que espera seguir teniendo la bicicleta en el centro del cuadro.

"Es una experiencia que yo también quiero adquirir. Te amplía los horizontes. En Asia siempre hay un ambiente diferente y relajado. Pasar dos o tres años así me parece una buena idea. Si no funciona, espero un equipo continental nacional o un club para competir en algunas carreras", concluye. "Pero la intención no es que corra como elite todo el año sin contrato. Por otro lado, no sé si es sano decir de repente: ¡pum, pum, hecho, después de todos estos años sobre la bici!".