Demi Vollering, sobre su rivalidad con Annemiek Van Vleuten: "Soy lo suficientemente fuerte como para vencerla"

Demi Vollering se consagró la temporada pasada como una de las mejores corredoras del pelotón femenino, especialmente en las subidas. La holandesa de 26 años del SD Worx, uno de los equipos más fuertes si no el más fuerte del pelotón femenino, se convirtió claramente en la sucesora de Anna Van den Breggen. Fue la capitana del equipo y la corredora que más puntos consiguió para la clasificación de la UCI de la temporada 2022, logrando 4 victorias de etapa, la clasificación general de la Itzulia Women y la Brabantse Pijl. Completó una temporada muy regular, terminando 2ª en el Tour de France Femmes y 3ª en La Vuelta Femenina.

"Estoy evolucionando mucho y siento que cada año soy más fuerte. Siento que mejoro tácticamente y que cada año entiendo mejor las carreras. En este equipo aprendo de los mejores, de Anna, de Chantal, de Danny y de Lars, es muy útil estar en un equipo tan grande y con tantos conocimientos. Lo que tengo que mejorar es la forma de competir. Tengo que ser inteligente y pensar, no demasiado, pero tengo que correr más por sensaciones. Tiene que haber algo en ti. También quiero trabajar en mi motor, y eso sólo se consigue con horas de entrenamiento. También es algo en lo que todavía puedo crecer. Puedo invertir mucho en mi sprint, en las subidas, hay tantas partes en las que todavía puedo crecer, para convertirme en una corredora completa", dijo Vollering en la presentación del equipo, satisfecha por su última temporada pero también apuntando cosas que mejorar.

Vollering se enfrentó a rivales de la talla de Marta Cavalli y Elisa Longo Borghini. Sin embargo, su mayor rival fue claramente Annemiek Van Vleuten, la compatriota y nueva Campeona del Mundo de Ciclismo Femenino en Carretera, que lo hizo mejor que Vollering especialmente en las subidas más grandes, donde no tuvo rival y Vollering lo sabe. Pero al mismo tiempo, Vollering confía en que puede mejorar y que el factor edad (Vleuten 40 años y Vollering 26), influirá en sus enfrentamientos.

"A veces se me pasa por la cabeza si necesito entrenar tanto como ella. Pero yo soy mucho más joven y también soy nueva en el ciclismo. Si empiezo a entrenar tanto como ella, me habré saltado unos cuantos años. Esa es mi fuerza, que puedo ser muy buena con menos horas de entrenamiento, porque mi cuerpo necesita menos. Ella tiene que entrenar mucho más, porque es mayor y ya lleva muchos años compitiendo. Realmente creo que es posible vencerla, pero intento centrarme más en mi propia carrera, y sacar lo mejor de mí misma, y entonces, espero ser lo suficientemente fuerte para vencerla", declaró Vollering sobre su mayor rival.

"Este año me he subido muy pronto a la bici, fuimos a un campo de entrenamiento en California en noviembre, y después de eso, me quedé un poco en la bici de carretera, entrenando de nuevo. Normalmente, no empiezo hasta diciembre. Así que este año he empezado mucho antes de lo normal, pero me siento bien y estoy muy motivada. No me cuesta sentarme en la bici durante mucho tiempo. Si miro mi propio entrenamiento, sé que crezco mucho cada año, y en el Tour de Francia establecí nuevos récords, porque allí di lo mejor de mí. Realmente creo que soy buena, y además estoy mejorando, y estoy mejorando más rápido que ella en este momento. Si hago un poco más cada año, es bueno. Tengo que prestar atención a no entrenar demasiado, porque no quiero sobrepasar mi límite. Siempre vas al límite, así que intentas ir lo más profundo y duro posible, pero tienes que asegurarte de no sobrepasar el límite", comenta Vollering sobre sus entrenamientos y su potencial de desarrollo.

A pesar de tener sólo 26 años y de que aún le quedan muchas temporadas como profesional a alto nivel, Vollering ya empieza a tener un papel de capitana en el Team SD Worx. Especialmente desde la retirada de Anna Van den Breggen, antigua compañera de equipo, que alcanzó un estatus legendario en el ciclismo femenino. Ese cambio de roles y el nuevo protagonismo tomaron cierta importancia en la última temporada, pero Vollering pareció lidiar muy bien con ello, sin tener problemas en asumir el espacio que Van den Breggen dejó vacío.

"El año pasado fue diferente para mí, porque el año anterior tenía a Anna [van der Breggen] en el equipo. Todo el mundo miraba a Anna, y ahora ya es diferente, porque empiezan a mirarme a mí. Creo que me las arreglé bastante bien, pero para esta próxima temporada ya sé cómo afrontarlo, ya no es nuevo, así que es muy agradable pensar en ello. Ahora no perderé energía por eso. No me siento nueva, pero como sólo es mi tercer año aquí, todavía puedo mejorar muchas cosas. Sigo aprendiendo, y eso es bueno. Además, ya estoy a un nivel excelente, pero aún queda mucho por mejorar. Cada año te haces más mayor y más sabia, lo que marca una gran diferencia. El año pasado tal vez dudaba un poco, y ya me siento mucho más segura en el equipo", comenta Vollering sobre su confianza y experiencia.

Para la temporada 2023, Vollering tiene previsto tomar la salida en la Omloop Het Nieuwsblad, una carrera en la que terminó 2ª el año pasado a finales de febrero. Después, está previsto que dispute las Clásicas de las Ardenas, algunas carreras por etapas en España, el Tour de France Femmes y el Mundial.

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