El ciclismo femenino ha alcanzado un nuevo nivel de popularidad, pero el presidente de la UCI,
David Lappartient, cree que esto es solo el comienzo. Durante el
Tour de Francia Femenino, el francés elogió el rápido crecimiento de la carrera y reveló que el
Mundial de 2032 se celebrarán en India o en Países Bajos.
Tras presenciar el fin de semana de apertura del Tour de France Femmes en Suiza, Lappartient afirmó que el evento se ha consolidado como una de las grandes competiciones del deporte. “Me pareció extraordinario. El año pasado, algo cambió alrededor del Tour de France Femmes en términos de crecimiento”, dijo en una entrevista a Ouest-France.
Si bien reconoció el impacto de la popularidad de Pauline Ferrand-Prévot, subrayó que el entusiasmo ya era evidente antes de que la francesa vistiera de amarillo en 2025. “Aquí en Suiza llega la confirmación. En los pueblos, en Lausana, tanto en la salida como en la llegada, vimos multitudes enormes. El Tour de France Femmes está plenamente asentado.”
Hubo dudas por desplazar el Tour una semana y arrancar fuera de Francia, pero Lappartient cree que esas decisiones han beneficiado a la carrera. “La madurez de este Tour permite que camine por sí solo. Ahora podemos usar exactamente la misma infraestructura que el Tour masculino. Eso es una gran ventaja.”
Lappartient defendió que las grandes figuras del ciclismo solo pueden emerger si cuentan con eventos mayores donde brillar. “Solo puede haber estrellas si existen eventos que las creen. A veces puedes ser una atleta con talento pero no una estrella porque no tienes suficiente exposición. Y el público empieza a reconocer los nombres de estas campeonas.”
Expandir el ciclismo femenino más allá de Europa
Aunque el ciclismo femenino ya agrupa a corredoras de más países que el pelotón masculino, Lappartient cree que se puede hacer mucho más a nivel internacional. La UCI ha ampliado su programa continental de desarrollo para identificar talentos en naciones emergentes del ciclismo.
Un ejemplo es la júnior etíope Tsige Kiros, que se unió este año al campo de entrenamiento de la UCI en Bretaña. Al describir su potencial, Lappartient señaló: “Fue séptima en el Mundial júnior y probablemente la más fuerte allí, pero le faltaba base técnica. Eso es lo que intentamos hacer: permitir que estas jóvenes adquieran todo eso.”
Aunque muchos piden un Tour de France Femmes más largo, Lappartient llamó a la prudencia. Defiende un crecimiento gradual, pero no cree que el calendario femenino deba copiar automáticamente al masculino.
“No estoy convencido de que debamos copiar siempre a los hombres. Lo importante es que este Tour de France femenino ya existe y continúe. Al principio, recordemos, eran ocho días. Pasamos a nueve. ¿Iremos a diez días? Sería estupendo, pero más allá de eso hay que incluir un día de descanso, lo que aumenta la complejidad y el coste.”
Lappartient también rechazó que las mujeres deban correr distancias idénticas a las del pelotón masculino. “La carrera será igual de bella sobre 160 kilómetros que sobre 240. Las diferencias fisiológicas existen, y eso no la hace menos importante. Al contrario, diría que a menudo es más abierta en la competición femenina.”
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Reformas de calado en discusión
La UCI está ultimando una amplia revisión del ciclismo profesional, con propuestas que se presentarán en septiembre. Entre las ideas que se barajan figuran ampliar el Women's WorldTour a mercados internacionales estratégicos, estandarizar los tamaños de las plantillas y, potencialmente, reducir el número de corredoras por equipo para favorecer un desarrollo más imprevisible de las carreras.
Lappartient también desveló la ambición de llevar el ciclismo femenino de élite a regiones hoy ausentes del calendario. “Hoy no tenemos nada en Sudamérica, nada en África. Hay mercados muy grandes donde no estamos presentes. Para la globalización del ciclismo, para su economía, esto es un hándicap.”
Mirando aún más lejos, confirmó que India ha presentado candidatura para organizar los Mundiales de Ruta UCI 2032, en competencia con Países Bajos. “Decidiremos en septiembre entre India y Países Bajos. India tiene 1.400 millones de habitantes. Incluso tenemos a una ciclista india en nuestro campo de entrenamiento en Bretaña…”