Tadej Pogacar fue visto acercándose de inmediato a
Wout van Aert tras la etapa 2 de la
Vuelta a España, después del fulgurante sprint ganador de Matthew Brennan. Instantes antes, los eternos rivales Pogacar y Van Aert se habían encontrado en terreno conocido: a rueda uno del otro en una cota corta.
Esta vez, Pogacar quedó a contrapié cuando el belga abrió gas a más de dos kilómetros de meta. En un duelo vibrante, Van Aert saltó del grupo y solo Pogacar logró inicialmente hacer la selección para intentar cerrar el hueco.
Cuando Pogacar enlazó, nunca relevó al corredor de Visma | Lease a Bike, lo que permitió la neutralización del pelotón y preparó un sprint reducido hacia la línea.
Pogacar se disculpa con Van Aert con un gesto de clase
A la postre, la jugada favoreció a Van Aert desde
la perspectiva del equipo como contaron en el diario AS. No obstante, si Pogacar hubiese compartido el trabajo, había muchas opciones de que ambos se jugasen el triunfo.
Las cámaras captaron el inmediato posetapa, con el líder de la Vuelta disculpándose por no haber trabajado. Dijo: “Debería haber relevado, lo siento”.
Van Aert aceptó las disculpas y le presentó a su hijo de cinco años, Georges. Además de saludar a Georges, Pogacar fue un paso más allá con un gesto elegante: le regaló sus gafas de sol de edición especial.
Ante los medios tras la etapa, Pogacar admitió que no le quedaba nada tras responder al ataque abrasador de Van Aert. Una maniobra que, finalmente, también penalizó al belga, que se quedó sin opciones mientras su compañero Brennan remataba la victoria.
Pogacar admite que seguir el ataque de Van Aert lo llevó al límite
“¿El ataque de Wout van Aert? Fue realmente duro, tenía mucho ácido láctico en las piernas en ese final. Cuando Wout arrancó, tuve que reaccionar al instante para no quedarme cortado y cerrar el hueco”.
Añadió: “En el sprint final, di todo para lograr el mejor resultado posible y defender el maillot rojo”.
Pogacar podría ampliar su ventaja y afianzar el rojo el lunes, cuando la carrera se adentre en la alta montaña. Una etapa con una segunda mitad plagada de ascensiones y final en alto suele ser terreno propicio para el esloveno.
Sin embargo, con más de dos semanas por delante vistiendo el rojo, se ha sugerido que el corredor de UAE Team Emirates - XRG podría preferir ceder el liderato para evitar la carga de comandar la carrera. Las obligaciones mediáticas y logísticas añadidas, y la presión deportiva de controlar el desarrollo, son factores que pesan en una gran vuelta.