DEBATE - Tour Auvergne-Rhône-Alpes Etapa 6: ¿Duelo entre Del Toro y Seixas o Jorgenson aún tiene algo que decir?

Maxim Van Gils se llevó la victoria en la primera etapa de montaña del Tour Auvergne-Rhône-Alpes este viernes, atacando desde una escapada masiva para imponerse en la cima de Crest-Voland. El belga superó al esprint a Tobias Halland Johannessen tras un final selectivo, firmando el segundo triunfo belga consecutivo en la carrera. Por detrás, su compañero en Red Bull - BORA - hansgrohe, Luke Tuckwell, fue tercero y se vistió de líder, mientras Paul Seixas e Isaac Del Toro salieron como los grandes beneficiados entre los aspirantes a la general.

Tras dos jornadas de transición, la carrera entró por primera vez en los Alpes. La 6ª etapa, aunque considerada la menos exigente del tríptico final de montaña, presentaba un desenlace duro. Tras un largo tramo llano, el pelotón afrontó la Côte d’Héry-sur-Ugine, una subida de 11,3 kilómetros al 5,1%, antes de rematar en la estación de esquí de Crest-Voland, 5,9 kilómetros al 7,7% de media.

Luke Tuckwell era el mejor situado de la fuga, con Bruno Armirail y Guillaume Martin también a una distancia peligrosa en la general. Con la diferencia oscilando entre dos y tres minutos durante gran parte del día, el joven australiano rodó durante horas como líder virtual.

El grupo cabecero reunió mucho talento, con Quinn Simmons, Dorian Godon, Maxim Van Gils, Gianni Vermeersch, Tobias Halland Johannessen, Pepijn Reinderink, Mauri Vansevenant, Jordan Jegat, Bryan Coquard y Robbe Dhondt. El líder de la montaña, Clément Braz Afonso, también se filtró y reforzó su maillot de lunares sumando puntos valiosos a mitad de etapa.

Detrás, Decathlon marcó el ritmo para el líder Paul Seixas. El conjunto francés gestionó con cuidado la diferencia en el tramo llano previo a los decisivos veinte kilómetros finales, manteniendo a la escapada a tiro sin desgastarse en exceso.

Delante, sin embargo, la intensidad fue a más. Varios escaladores, como Van Gils y Johannessen, se beneficiaron del trabajo a bloque de sus compañeros. Pese a los esfuerzos de EF Education-EasyPost en favor de Alex Baudin, la renta de los de cabeza superó los cuatro minutos.

El numeroso grupo delantero se fue seleccionando en la Côte d’Héry-sur-Ugine, con Uno-X Mobility y Tudor Pro Cycling Team marcando el paso. Van Gils intentó tensar a cuatro kilómetros de la cima, pero sus rivales le neutralizaron pronto.

Red Bull llegó a la ascensión final con dos bazas. Tuckwell estaba en posición ideal para asaltar el liderato, mientras Van Gils tenía el foco puesto en la etapa.

A cinco kilómetros de meta, el belga lanzó otra aceleración. Esta vez solo Johannessen respondió de inmediato. El talento de UAE Team Emirates - XRG, Pablo Torres, enlazó, seguido poco después por Tuckwell. La superioridad numérica jugó a la perfección para Red Bull. Tuckwell pudo centrarse en proteger su ambición para la general mientras Van Gils guardaba para el remate.

Johannessen abrió el esprint, pero Van Gils reaccionó al instante. El belga produjo una arrancada poderosa para rebasar al noruego y asegurar una prestigiosa victoria en montaña. Tuckwell cruzó tercero, suficiente para arrebatar el maillot amarillo a Alex Baudin.

Mientras delante se jugaba la etapa, la batalla por la general se encendió en la subida final.

El pelotón afrontó el tramo decisivo con casi cinco minutos de retraso respecto a la fuga. Durante buena parte del día, los favoritos rodaron con calma, aunque Valentin Paret-Peintre y Carlos Rodríguez probaron a la ofensiva antes de ser neutralizados.

Todo cambió cuando Decathlon e INEOS aumentaron el ritmo al pie de la última ascensión.

Seixas lanzó una arrancada seca que redujo de inmediato el grupo de favoritos. Solo Isaac Del Toro y Matteo Jorgenson aguantaron de inicio. Detrás, Juan Ayuso y Mattias Skjelmose quedaron mal colocados y emprendieron una persecución incómoda junto a Jorgen Nordhagen. El portador del maillot blanco, Kévin Vauquelin, también empezó a ceder, mientras Oscar Onley se vio fuera de la lucha tras una caída en los kilómetros finales.

Jorgenson acabó cediendo ante la presión constante de Seixas. El estadounidense marcó su propio ritmo dentro de los dos últimos kilómetros, mientras el dúo franco-mexicano se marchaba. Del Toro no solo siguió a Seixas, sino que también colaboró en la marcha, asegurando que ambos incrementaran su ventaja.

Seixas no consiguió soltar al corredor de UAE, y ambos cruzaron juntos la meta, a más de tres minutos del ganador de la etapa, Van Gils. Aun así, los dos recuperaron tiempo valioso sobre prácticamente todos los rivales directos.

Jorgenson limitó bien las pérdidas y sigue como el mejor colocado entre los aspirantes principales al triunfo final, pero el gran golpe del día lo firmaron Seixas y Del Toro, que demostraron ser, a priori, los escaladores más fuertes de cara a las etapas decisivas de montaña.

Carlos Silva de CyclingUpToDate siguió la acción de cerca durante toda la jornada y compartió sus impresiones sobre lo que ocurrió en la carretera.

Media pelotón se metió, de facto, en la escapada desde el kilómetro cero. Si hubo equipos con un plan claro para ese movimiento, fueron Red Bull, Uno-X Mobility y, en cierta medida, Soudal Quick-Step. Decathlon también llegó con una estrategia, agruparse en torno a Paul Seixas, y la ejecutó a la perfección.

Red Bull - BORA - hansgrohe fue, sin duda, el gran vencedor del día. Logró el triunfo de etapa con Maxim Van Gils y además se vistió de amarillo gracias a Luke Tuckwell. En cuanto a los aspirantes a la general, Oscar Onley (caída), Kevin Vauquelin, Juan Ayuso y Mattias Skjelmose pueden ir despidiéndose del podio. A lo largo de la jornada, todas las miradas del pelotón se posaron en un corredor de 19 años, Paul Seixas.

Eso es un problema. Cuando tienes ciclistas con sueldos importantes, hombres con estatus e influencia en el pelotón, y pasas el día esperando a ver qué hace un adolescente, hay que preguntarse por qué están en tu nómina. Sencillamente no es normal.

También preocupa ver a equipos como Visma-Lease a Bike, INEOS, Lidl-Trek y UAE Team Emirates - XRG, conjuntos que querían o decían querer ganar la general, pasar el día a rueda sin asumir responsabilidades. Durante la mayor parte de la etapa fue Decathlon quien tiró, con EF Education-EasyPost relevando solo en el tramo final del valle.

Esto es el ciclismo moderno. Ojalá Seixas gane mañana y repita el domingo, porque son jornadas realmente exigentes. Ojalá se imponga el ciclismo ofensivo. Eso es lo que lleva a los aficionados a la cuneta, y es justo lo que este deporte necesita.

Ruben Silva de CyclingUpToDate esperaba con ganas la llegada de una etapa de montaña auténtica, la primera en la que los escaladores puros pudieran medirse de tú a tú en las rampas.

Día interesante. En una carrera “normal”, una escapada cuajaría y detrás la general se dosificaría. Hoy fue justo lo contrario. Vaya uno a saber cómo 60 hombres se marcharon por delante, pero así fue, sin un solo gran candidato a la general, lo que lo hace aún más llamativo. Significa que estaban escondidos en la parte trasera del pelotón cuando ocurrió, y eso desembocó en una revolución en la general.

El maillot amarillo de Alex Baudin estaba sentenciado. Ahora bien, ¿va a ganar Luke Tuckwell en Auvernia? No, pero añade otra capa de emoción a la carrera. BORA llegó con un equipo C y él encontró espacio para pelear por sus opciones, se metió en el movimiento correcto con apoyo del equipo y ahora se vistió de amarillo. Es un gran resultado, y el podio es perfectamente posible. Y creo que conservará el amarillo hasta la etapa final, porque tiene más de 3 minutos sobre Paul Seixas y en el Grand Colombier, por sí solo, puede defenderse bien.

Día redondo para BORA, que además recupera a Maxim van Gils en gran forma tras una fea fractura de pelvis. Está listo para el Tour de France, una gran noticia para el equipo. Detrás, la general dejó lo que se puede considerar un desastre para varios conjuntos. Primero INEOS, con la caída de Oscar Onley, un Kévin Vauquelin muy por debajo de lo esperado y un Carlos Rodríguez que no le esperó.

Pensé que tenían dos líderes; resultó que afrontaron la etapa con tres. Onley se arriesga a otra lesión y sigue con una temporada muy irregular, Rodríguez no promete más que un Top-10 y Vauquelin tampoco está al nivel que el equipo desea. Con Laurens de Plus lejos de su mejor forma y Joshua Tarling potencialmente lesionado, en INEOS no dormirán tranquilos: la sensación es de desorden total.

Las diferencias fueron mayores de lo que esperaba en meta, pero eso confirma que el Top-2 está a un nivel altísimo. Tanto Paul Seixas como Isaac del Toro firmaron una actuación escaladora estelar, refrendaron su estatus en la carrera y ganaron tiempo a todos los demás. Deben vigilar a Matteo Jorgenson, al que distanciaron, pero tendrán que hacer aún más cuando la carrera alcance la alta montaña.

Estos son los tres aspirantes a la victoria; el resto queda demasiado lejos en nivel de escalada. En Lidl-Trek estarán satisfechos al ver a sus dos líderes colaborando y, ante cámara, evitando disputas internas. Y la gran actuación de Jorgen Nordhagen puede empezar a ponerle en los planes de Visma para el Tour de France en lugar de Ben Tulett, a tenor de lo visto en estos primeros días.

Javier Rampe de CiclismoAlDía fue crítico con la sexta etapa a pesar del festejo por el bonito espectáculo propuesto por la fuga del día y Paul Seixas desde el gran grupo

Sexta jornada del Tour Auvergne-Rhône-Alpes, primera del tríptico alpino que decidirá la prueba, y siesta en el pelotón.

60 ciclistas en fuga, sí han leído bien: sesenta, que llegaron a tener una diferencia de hasta 5 minutos con el paquete de favoritos. Hoy con parsimonia y pasividad, hasta que Paul Seixas quiso. El niño prodigio apretó el ritmo antes de coronar el penúltimo paso montañoso para atacar en la subida a meta.

Ahí dejó en evidencia a ciclistas que se perciben líderes en los micrófonos pero luego en el asfalto no dan la talla como Juan Ayuso o Mattias Skjelmose, qué añito con Lidl… Isaac del Toro sí dio la talla, el mexicano que volvía tras una dura lesión en la Itzulia mantuvo el ritmo de Seixas pero no quiso igualar la apuesta del joven de Decathlon.

Volviendo a la historia de la fuga, rodaron a su antojo, imprimieron el ritmo que quisieron hata que llegaron a la Côte d'Héry-sur-Ugine donde redujeron de 60 a 22 unidades el grupo y ya en la última ascensión hacia la llegada a la Côte de Crest-Voland saltó todo por los aires donde solo aguantó un trío cabecero: Maxim van Gils y Luke Tuckwel (Red Bull) y Tobias Halland-Johannessen (Uno-X).

Los corredores de la formación teutona definieron a su antojo, desesperando a un Johannessen que quiso ser el más listo de la clase y salió esquilado: victoria para Van Gils y liderato para Tuckwell.

Por lo mostrado hoy, los favoritos a este ex Dauphiné son Seixas y Del Toro, en ese orden.

La primera gran prueba de montaña del Tour Auvergne-Rhône-Alpes ofreció una mezcla fascinante de pasividad táctica y explosividad. Mientras una fuga gigantesca reconfiguró la general y dio a Red Bull - BORA - hansgrohe un día soñado con Maxim Van Gils y el nuevo líder Luke Tuckwell, la verdadera historia se escribió detrás, donde Paul Seixas e Isaac del Toro se confirmaron como los escaladores más fuertes de la carrera.

Con varios favoritos previos incapaces de igualar ese nivel, el prodigio francés volvió a demostrar por qué todos le miran. Con dos etapas de alta montaña aún por disputarse, la lucha por la general parece estrecharse con rapidez y, si lo de hoy sirve de guía, corredores ofensivos como Seixas y Del Toro están llamados a decidir el destino de esta prueba.