Bélgica terminó la prueba en línea élite masculina del
Mundial sin ningún corredor en el Top10. El seleccionador nacional,
Serge Pauwels, hizo balance de una jornada en la que ni
Wout Van Aert ni
Remco Evenepoel rindieron según lo previsto.
Los planes estaban claros para Bélgica, incluso en un día sin radios de carrera. Alec Segaert ayudó a controlar la fuga de más de una docena de corredores y, cuando a poco más de 100 kilómetros comenzaron los grandes movimientos, Quinten Hermans y Thibau Nys respondieron.
Mathieu van der Poel movió ficha y Wout Van Aert se unió a él en un grupo numeroso por delante del pelotón. Poco después, ambos volvieron a atacar y formaron un grupo de seis que suponía una seria amenaza.
“La situación pintaba bien al inicio de los circuitos finales. Francia jugó todas sus cartas y endureció la carrera”, recordó Pauwels en declaraciones a Sporza tras la prueba. “Eso no era malo para nosotros, porque Remco y Wout podían beneficiarse de una guerra de desgaste que rebajara la chispa de corredores como Isaac Del Toro y Paul Seixas.”
De arriba a abajo en pocos minutos
El escenario parecía ideal para los belgas, con Van Aert consolidado en un grupo con ritmo y corredores afines; mientras Remco Evenepoel no tenía la presión de atacar ni de trabajar atrás, y figuras como Isaac del Toro y Paul Seixas quedaban aisladas.
“Hizo un buen movimiento y destapó la carrera. Pero cuando lo soltó Mathieu van der Poel, de repente todo se nos puso mucho más cuesta arriba.”
Van Aert tenía piernas, pero no pudo sostener el ritmo del grupo de van der Poel, que siguió atacando y lo partió en dos. La profundidad del equipo perdió entonces parte de su valor, porque Evenepoel dejó de estar en una posición cómoda.
Pero poco después llegó otro revés. “Ya no podíamos jugar su carta. Wout se adaptó rápido y trabajó para Remco, pero pronto quedó claro que Remco no tenía su mejor día.”
Wout Van Aert atacó, pero le faltaron piernas en Montréal
Remco Evenepoel no tuvo las piernas
A 60 kilómetros de meta, Evenepoel cedió. Su actuación fue una montaña rusa: se descolgó y regresó al grupo principal, e incluso atacó en varias fases.
Evenepoel terminó fuera del Top10, justo detrás del principal grupo perseguidor, pero a lo largo de la prueba encadenó varias remontadas y por momentos pareció ir a más cuando muchos desfallecían.
Van Aert marcó el ritmo para que Evenepoel regresara al grupo y luego controló la diferencia con el grupo de van der Poel, pero al corredor de Red Bull - BORA - hansgrohe le faltaron fuerzas para rematar el trabajo.
“Aún no he hablado con él, pero por lo que percibo, hoy simplemente no tocaba. Aun así, quiero saber por su parte si hubo errores tácticos. Si los hubo, evidentemente son mi responsabilidad.”
“A mi juicio, Remco no tuvo las piernas que esperaba”, admite Pauwels. “Por otro lado, intenté motivarlo durante la carrera recordándole Ruanda. En Kigali estaba en una posición desesperada y aun así logró pelear por una medalla.”
Aunque Evenepoel ganó la contrarreloj, su rendimiento en ruta recordó al GP de Montréal, mostrando al campeón olímpico con menos confianza que la versión del Tour de France que vimos este verano.
“Volvió a enganchar con una vuelta por disputar, otra vez. En ese punto, aún era posible mucho para alguien con gasolina en el depósito. Pero el esprint fue la prueba más clara de que no la tenía. Y, naturalmente, estamos decepcionados con el resultado.”