"De gregario a uno de los mejores del mundo": Tom Dumoulin ni se podía imaginar la transformación de Jonas Vingegaard

Tom Dumoulin ha rendido homenaje a la extraordinaria ascensión de Jonas Vingegaard, que pasó de ser un leal domestique a convertirse en bicampeón del Tour de Francia, admitiendo que nunca imaginó que el danés llegaría a dominar la carrera más importante del ciclismo. También habló de lo que espera de Juan Ayuso.

El holandés, que se retiró en 2022 con sólo 31 años, compartió equipo con Vingegaard en el Jumbo-Visma durante los últimos años de su carrera. Ya entonces, dice Dumoulin, el talento era obvio, pero la transformación que siguió fue de otro nivel.

"Podría decir que sí, pero sinceramente, no", dijo Dumoulin a AS cuando se le preguntó si creía que Vingegaard ganaría algún día varias Grandes Vueltas. "Siempre fue un gran corredor, pero el paso que ha dado es increíble. Admiro su fuerza y su dedicación. Ha cambiado completamente su mentalidad: de ser un corredor de apoyo a uno de los mejores ciclistas del mundo".

Esa sensación de asombro se extiende al pelotón moderno en general. El ciclismo ha evolucionado a un ritmo tan rápido que incluso un corredor tan analítico y dotado físicamente como Dumoulin se siente aliviado de haber colgado la bicicleta cuando lo hizo: "Ahora es tan científico e intenso", dijo. "Ya lo era antes, por supuesto, pero ahora es increíble ver lo buenos que se han vuelto los ciclistas. De hecho, me alegro de no ser ciclista ahora, y respeto mucho a los que sí lo son".

A pesar de su admiración por Vingegaard, Dumoulin no puede evitar maravillarse -y a veces suspirar- ante el dominio absoluto de Tadej Pogacar.

"Lo que está haciendo es increíble, y a veces un poco aburrido", admitió. "Es increíble ver al que posiblemente sea el mejor corredor de la historia, pero cuando ataca a falta de 75 kilómetros, piensas: 'Vale, ya está'. Se acabó la carrera. Sigue siendo increíble de ver, pero a veces me gustaría ver un poco más de suspense".

Las batallas del Tour de Francia entre Pogacar y Vingegaard han redefinido la era moderna del ciclismo, y Dumoulin, campeón del Giro de Italia y del mundo de contrarreloj, sabe lo difícil que es competir a ese nivel.

Más allá de los dos grandes, Dumoulin también cree que el deporte está entrando en una fase intrigante, especialmente con jóvenes talentos como el español Juan Ayuso en alza.

"España siempre producirá buenos ciclistas porque tiene una historia muy rica, pero los últimos años han sido duros", dijo. "Tengo muchas esperanzas puestas en Juan Ayuso. Es un gran talento que aún tiene cosas que aprender para alcanzar el nivel de Pogačar o Vingegaard, tanto físicamente como de líder."

El reciente cambio de Ayuso del UAE Team Emirates - XRG al Lidl-Trek pilló a muchos por sorpresa, pero Dumoulin cree que es exactamente el movimiento correcto: "Es ambicioso, no quiere ser un domestique, eso está claro. Quiere ser un líder, y creo que este movimiento es lo mejor tanto para él como para el equipo. Lo apoyo completamente".

La propia vida de Dumoulin después del ciclismo parece estar lejos de la intensidad del WorldTour. Desde su retirada, ha redescubierto la alegría del deporte sin la asfixiante presión de los resultados.

"Estoy disfrutando mucho. La vida es buena, y ni una sola vez he pensado en volver", afirmó. "Estoy contento y orgulloso de mi carrera, incluso de los años difíciles del final, que me formaron como persona. Creo que necesitaba esos años difíciles, y ahora soy realmente feliz".

Esa felicidad pasa ahora por otro tipo de resistencia. Dumoulin ha cambiado el pelotón por las aceras, y el pasado mes de octubre debutó en el maratón de Ámsterdam con un tiempo de 2:29:21.

"Me encanta el deporte en general, pero correr es algo que me gusta mucho", dijo. "Mi objetivo era bajar de dos horas y media, y lo conseguí. Ahora es sólo por diversión. Mi sueño sería correr algún día el maratón de Nueva York. Sé que puedo mejorar mi tiempo, quizá diez minutos, pero no quiero volver a ser profesional".

Desde la gloria del Grand Tour hasta los hitos del maratón, las reflexiones de Dumoulin muestran a un hombre totalmente en paz con la vida después del ciclismo: un hombre que sigue cautivado por el deporte, pero aliviado de verlo desde fuera en lugar de vivirlo desde el sillín. "Escribir mi libro me recordó lo divertido que puede ser el ciclismo", añadió. "Así que les digo: léanlo y salgan a dar una vuelta".