“Cuando ves lo cerca que está de Pogacar...”: la versión contrarreloj de Mathieu van der Poel sigue desconcertando

Mathieu van der Poel es uno de los mejores ciclistas del planeta, y esa capacidad se traslada a casi todas las facetas del deporte. Está lejos de ser un especialista en contrarreloj, pero este sábado por la tarde volvió a quedarse muy cerca de la victoria en la Vuelta a Suiza 2026, un argumento sólido de su talento innato.

“Le hemos visto, por supuesto, hacer contrarrelojes fantásticas. Aquella primera vez en el Tour, por ejemplo, cuando hizo una crono con el maillot amarillo (en 2021)... Fue tan absurdamente buena que no tenía ningún sentido”, analizó Thijs Zonneveld en el pódcast In de Waaier. “Acabó quinto, a treinta segundos de Pogacar. Nunca se había sentado antes en una bicicleta de contrarreloj”.

Esto, con los años, ha ocurrido en más ocasiones. Como corredor potente y con gran resistencia, tiene las capacidades físicas para rendir bien contra el crono. Pero difícilmente es una prioridad para el ciclista del Alpecin - Premier Tech.

“Que puede mover una potencia enorme está clarísimo. Pero nunca se ha centrado de verdad en las cronos. Aun así, fue quinto dos veces en contrarrelojes del Tour, y tercero en la crono final del Giro y segundo en la primera crono de Budapest (en 2022). Pero también ha habido años en los que apenas hizo contrarrelojes”.

“El foco se ha desplazado aún más a las clásicas y al ciclocross. ¿Y cuánto tiempo puedes pasar en una cabra si además haces BTT?”, se pregunta. “El año pasado fue decimoctavo en la crono del Tour, y llevaba el maillot amarillo entonces, así que tenía que ir a por ello. Estuvo bien, pero no fue nada especial. En 36 minutos, Pogacar le metió minuto y medio”.

El neerlandés rozó el triunfo de etapa en la Vuelta a Suiza, solo superado por Tadej Pogacar y por menos de un segundo. Y eso sin pasar horas en el túnel de viento ni usar material afinado hasta el último detalle, como ocurre con los grandes aspirantes a la general.

“Entonces, lo que está haciendo hoy es realmente notable. Ver lo cerca que está ahora de Pogacar, aunque difícilmente haya podido dedicarle tanto tiempo… Cuando le ves trazar curvas en esa crono… Es en parte técnica y en parte ir a por todas. Cuando va de verdad a por ello, es fascinante de ver. Es muy interesante cómo toma las curvas. No es que entre fortísimo, frene a saco y se tire al giro, pero su velocidad de salida es extremadamente buena”.

El analista neerlandés sostiene que la destreza de Van der Poel manejando la bicicleta eleva su nivel en contrarreloj, porque logra ganar tiempo en zonas donde los rivales no pueden recuperarlo.

“Aprovecha toda la calzada, siempre. Lo vemos en la bici de carretera y en la de ciclocross, y por tanto también en la de crono. Pero eso significa que a veces giras menos agresivo. No se trata de tirarte a las curvas, porque eso no te hace ir necesariamente más rápido”.

“Es, por supuesto, una habilidad innata. Lo ha practicado muchísimo, claro, pero no se puede entrenar tan bien como él lo hace”, argumenta. “Se puede enseñar hasta cierto punto, reflexionar sobre ello, pero lo suyo es trazado de alto nivel. En Visma | Lease a Bike lo estudiaron a fondo: ¿qué tiene de especial la forma de girar de Van der Poel? Llegaron a esta conclusión: que sale de las curvas mucho más rápido. Más que Van Aert, también, que traza las curvas de forma fantástica”.

Esa técnica es parte de la clave del éxito de Van der Poel en carretera, como muchos han señalado, ya que ahorra energía de forma eficiente gracias a su propio modo de trazar. En carreras como París-Roubaix, donde suma tres victorias, es absolutamente decisiva en los muchos sectores técnicos y es fruto de su amplio pasado en el ciclocross.

“Ahí, en parte, se trata de arrojo, golpes y valentía, pero a él nunca le sale nada mal. Pasa rozando los cordones de los espectadores; realmente utiliza toda la carretera. Y deja rodar la bici una vez supera el vértice de la curva. Para eso necesitas muchísimo control”.