Corbin Strong, sobre su debut en el Tour de Francia en 2023: "Eso fue un sueño, pude aprender mucho de mi equipo"

Segundo en el GP de Québec, quinto en la Cadel Evans Great Ocean Road Race y ganador de una etapa en el Tour de Luxemburgo, Corbin Strong ha aprendido cuál es su sitio en el pelotón. El neozelandés prospera en los esprints en cuesta y aspira a conseguir su primera gran victoria en 2024.

"Al principio estaba en buena forma, pero eso no se reflejaba realmente en los resultados. Más adelante en la temporada conseguimos convertirlo en resultados. Los últimos meses han sido muy divertidos", declaró Strong a Wielerflits. "Sobre todo he aprendido que tengo que tener confianza en mí mismo y que mi esprint es bueno. Antes de convertirme en profesional, no me veía realmente como un velocista, pero ahora que compito cada vez más en el pelotón, me doy cuenta de que puedo competir con los más rápidos".

El corredor del Israel - Premier Tech ha disfrutado de una temporada llena de libertad, ya que el equipo no tenía un velocista fijo para trabajar a lo largo de los muchos meses, y Strong era a menudo la carta a jugar. Aquí consiguió aprender a compararse con los velocistas puros, pero también junto a puncheurs de talla mundial en carreras ligeramente accidentadas. En este terreno es donde rindió al máximo.

"Los esprints de pelotón puro no son lo mío, son más los esprints de grupos más pequeños. En ese aspecto, sin duda me ayuda tener más confianza en mi esprint", añade. "Me encantan esos esprints con garra, pero también sigo descubriéndome a mí mismo y tengo curiosidad por saber qué más será posible en los próximos años". En el GP de Québec, sólo Arnaud De Lie le batió en la línea de meta, en lo que habría sido un gran resultado para el corredor de 23 años.

"Fue un sueño, incluso correr allí. Allí pude aprender mucho de nuestro experimentado equipo. Tuvimos varios éxitos, incluida la victoria de etapa de Michael Woods. Fue muy inspirador. Espero poder correr el Tour más a menudo y ganar una etapa algún día. Pero ha sido una gran experiencia", comenta sobre su debut en el Tour de Francia.

Aunque sus habilidades encajan algo mejor en otras Grandes Vueltas, esta temporada ha dado un paso más y quiere seguir evolucionando de cara a 2024: "Quiero convertir más oportunidades en victorias. Ya gané en el Tour de Luxemburgo, pero me gustaría animar más a menudo. Pronto tendré mis primeras oportunidades, porque el Tour Down Under y la Cadel Evans Great Ocean Road Race serán mis primeras competiciones".