Con 20 años y 16 días, Paul Seixas hace historia en Il Lombardia: nada parecido desde la Segunda Guerra Mundial

Hay ganadores jóvenes y ganadores históricos. Paul Seixas acaba de convertirse en ambas cosas a la vez. En una fresca tarde otoñal en Como, el francés de 20 años se despegó de algunos de los mejores corredores del mundo en las empinadas rampas del Civiglio, mantuvo una ventaja durante 18 kilómetros y cruzó la meta en solitario para conquistar el primer Monumento de su carrera, Il Lombardia.

Con ello, se convirtió en el ganador más joven en los 120 años de historia de Il Lombardia y en el vencedor más joven de cualquier Monumento desde que Rik Van Steenbergen ganó el Tour de Flandes en 1944. La temporada está (casi) terminada, los libros de récords han sido reescritos y el ciclismo francés ha encontrado a la figura que llevaba décadas esperando.

La carrera siguió un guion conocido hasta el momento en que dejó de hacerlo. Pogacar, cinco veces campeón defensor, no tomó la salida: se estrelló en la Vuelta a España en agosto, con una clavícula rota y vértebras fracturadas, lo que puso fin a su temporada antes del último Monumento. Sin él, la carrera parecía abierta en teoría.

En la práctica, cuando Seixas atacó en el Civiglio, a unos 19 kilómetros de meta, no hubo nada de abierta. Tom Pidcock y Giulio Ciccone intentaron seguirle, pero ninguno pudo hacerlo. Evenepoel y del Toro ya habían cedido. En la cima, Seixas contaba con 20 segundos de ventaja. En la última subida a San Fermo della Battaglia, eran 50. Llegó solo a Como, disfrutó de los kilómetros finales y golpeó el aire con el puño al cruzar la meta. Enric Mas terminó segundo, a 48 segundos, y Ciccone fue tercero, a 1:05.

Para entender hasta qué punto es extraordinario el resultado de hoy, conviene situar toda la temporada en contexto. Seixas cumplió 20 años en septiembre, hace menos de un mes. Se hizo profesional en 2025, con 18 años, después de ganar el título mundial júnior de contrarreloj en Zúrich en septiembre de 2024, cuando tenía solo 17 años, y el Liège-Bastogne-Liège júnior ese mismo año. Su nivel como júnior era tan alto que Decathlon-AG2R prescindió por completo de la tradicional etapa sub-23 y le ofreció directamente un contrato del WorldTour.

Su primera temporada profesional, en 2025, ya fue llamativa. Terminó tercero en el Campeonato de Europa en carretera, por detrás de Pogacar y Evenepoel. Ganó el Tour de l’Avenir. Estaba claro que no era un joven de 18 años normal, pero 2026 ha sido algo completamente distinto.

En febrero ganó la Ardèche Classic. En marzo terminó segundo de la general en la Volta ao Algarve. En abril ganó la Vuelta al País Vasco, con la general, tres etapas, la clasificación por puntos, la de la montaña y la de mejor joven. Cuatro días después, ganó La Flèche Wallonne en su debut y se convirtió en el vencedor más joven de la historia de la prueba.

El domingo siguiente terminó segundo en Liège-Bastogne-Liège, solo por detrás de Pogacar. En julio debutó en el Tour de Francia y acabó cuarto en la general, convirtiéndose en uno de los corredores más jóvenes de la historia en terminar entre los cinco primeros del Tour. En septiembre fue segundo en el GP de Montreal, por detrás de del Toro. Y ahora, esto.

Su palmarés con 20 años parece el resumen de los grandes logros de un corredor diez años mayor: la general del País Vasco, la Flèche Wallonne, el segundo puesto en Lieja, el cuarto en el Tour, la plata en la contrarreloj de los Mundiales de Montreal y ahora un Monumento. Solo en 2026 ha conseguido ocho victorias.

Seixas ocupa el cuarto puesto de la clasificación histórica con 20 años y 16 días, por detrás de Victor Fastre en Liège-Bastogne-Liège en 1909, con 18 años y 362 días; Georges Ronsse, también en Lieja, en 1925, con 19 años y 102 días; y Rik Van Steenbergen en el Tour de Flandes de 1944, con 19 años y 206 días. Todos ellos pertenecen a muchas décadas anteriores a la era moderna del ciclismo.

En el contexto específico de Il Lombardia, el ganador más joven hasta ahora era Giovanni Gerbi, vencedor en 1905 con 20 años y 161 días. Seixas es 145 días más joven. El récord se mantuvo durante 121 años.

Como referencia más reciente, Eddy Merckx ganó su primer Monumento, la Milano-Sanremo, en 1966 con 20 años y 275 días, dos meses y medio más que Seixas hoy. Merckx acabaría ganando 19.

Esta comparación no pretende sugerir que Seixas vaya a repetirlo, sino mostrar el lugar que ocupa este resultado en el arco más amplio de la historia del ciclismo. El corredor más joven en ganar un Monumento en la era moderna acaba de conquistar una de las carreras más prestigiosas del calendario en su tercer intento.

Hay otra dimensión de esta victoria que el ciclismo francés no dejará pasar en silencio. Seixas es el primer ganador francés de Il Lombardia desde Thibaut Pinot en 2018. En un sentido más amplio, es el primer francés que gana un Monumento desde que Julian Alaphilippe se impuso en la Milano-Sanremo de 2019.

Francia llevaba siete años esperando a un corredor capaz de ganar con regularidad al más alto nivel, y la espera había generado una ansiedad creciente sobre si el próximo gran campeón francés llegaría algún día.

Las comparaciones con Bernard Hinault ya circulaban después de La Flèche Wallonne. Hinault ganó su primer Monumento, Liège-Bastogne-Liège, en 1977, con 22 años. Seixas ya ha superado esa referencia por dos años. La expectación puede ser enorme, pero hasta ahora los resultados han justificado cada palabra.

También conviene destacar lo que este triunfo significa para Decathlon CMA CGM como equipo. Es su primera victoria en un Monumento, y llegó en la segunda temporada profesional completa de Seixas. El equipo ha construido pacientemente su proyecto alrededor de un joven núcleo francés, y hoy esa apuesta dio sus frutos de la forma más contundente posible.

Hay un detalle importante: antes de hoy, Seixas solo había disputado tres Monumentos. El año pasado terminó séptimo en Il Lombardia. En abril fue segundo en Liège-Bastogne-Liège, únicamente por detrás de Pogacar. Y hoy ganó. Tres Monumentos: séptimo, segundo y primero. Su curva de aprendizaje ha sido casi absurdamente pronunciada y solo ha avanzado en una dirección.

En la entrevista posterior a la carrera, Seixas admitió que todavía no había asimilado del todo lo que había conseguido. “Creo que todavía no soy consciente de lo que he hecho”, declaró. Teniendo en cuenta lo ocurrido en los 12 meses transcurridos desde que, siendo adolescente, veía esta carrera por televisión, resulta comprensible.

Thibaut Pinot necesitó años de intentos fallidos antes de ganar Lombardía en 2018. Alaphilippe tuvo que esperar cuatro participaciones para conquistar su primer Monumento. Seixas lo logró al tercer intento, con 20 años y en apenas su segunda temporada como profesional.

La pregunta natural después de una temporada así es dónde está su techo. Con 20 años, Seixas ya es ganador de un Monumento, ha terminado entre los cinco primeros de una gran vuelta y ha conquistado varias carreras de las Ardenas y vueltas por etapas. Es un corredor realmente completo, capaz en las contrarrelojes, feroz en las ascensiones más empinadas y tácticamente maduro para su edad. Cumplirá 21 años en 2027, pero ya ocupa el cuarto puesto del mundo.

Pogacar sigue siendo la fuerza dominante de esta generación del ciclismo, y Seixas tendría que dar un salto importante para disputarle con regularidad las victorias en las grandes vueltas. Sin embargo, la Lombardía de hoy demostró que, en un recorrido suficientemente exigente, en el momento adecuado y con las piernas necesarias, la diferencia entre ambos quizá no sea tan grande como parece sobre el papel. Además, Seixas está progresando muy rápido.

Hoy es su día. La 120.ª edición de Il Lombardia tiene un campeón nuevo e histórico: el más joven de la historia de la carrera, el ganador de un Monumento más joven desde la Segunda Guerra Mundial y, casi con toda seguridad, un corredor que todavía tiene mucho por conquistar.