"Competir en el Tour nos supone un gasto de decenas de miles de euros" - El jefe de Visma quiere un cambio en el ciclismo

Richard Plugge es una de las personas más importantes en la estructura del Visma - Lease a Bike. Pero además, también forma parte de los responsables de One Cycling, un proyecto que busca una mayor equidad en el ciclismo entre los equipos y las carreras.

Recientemente, habló sobre ello en el podcast In de Waaier: "El ciclismo tiene la posibilidad de crecer mucho más para todos los actores involucrados. Si miramos deportes como el fútbol o la Fórmula 1, están mucho más desarrollados a nivel comercial, principalmente porque hay una mayor cooperación. En nuestro caso, el 95% de los ingresos proviene de los patrocinadores, mientras que en esos otros deportes, una gran parte del dinero se genera dentro del propio ecosistema deportivo. Eso es algo que queremos transformar."

Tras comparar al ciclismo con otros deportes, dio un inciso más sorprendente: "En el caso del Tour de Francia, por ejemplo, recibimos un pago por participar, pero nunca alcanza para cubrir todos los costos. Competir en el Tour suele suponer para nosotros un gasto de decenas de miles de euros. Mientras tanto, el organizador obtiene beneficios enormes."

Se quejó abiertamente de la agrupación que se encarga de organizar el Tour: "ASO prefiere que las cosas no cambien, pero con esa postura no se contribuye al desarrollo del deporte. Yo creo que siempre hay que buscar formas de mejorar, especialmente si se trata de una organización con tanto poder e influencia. Respeto su postura, pero sinceramente me parece frustrante. Estoy convencido de que una transformación beneficiaría a todo el ciclismo."

Reincidió en el exceso de competiciones: "El calendario tan saturado también complica atraer nuevos seguidores. Intenta explicarle a alguien por qué Jonas no se enfrenta a Tadej en el Tour de Flandes, por ejemplo. Para mí es sencillo de entender, pero para alguien que no sigue este deporte, resulta difícil de justificar. La UCI debería garantizar que los grandes ciclistas compitan entre sí más a menudo en las principales pruebas, pero ahora mismo hay un exceso de competiciones."

Volvió a poner un ejemplo futbolístico: "Cuando Messi todavía jugaba en Europa, sería impensable que no participara en un partido de la Champions League."

Y cerró dando su opinión de la repartición de las superestrellas en las carreras más importantes del circuito: "Está claro que no todos los ciclistas deben estar presentes en cada gran carrera, pero actualmente solo compite alrededor del 30% de los mejores. Esa cifra debería acercarse más al 70%."