Chris Froome, enamorado de la Vuelta a España: "Me acogieron calurosa y apasionadamente. ¿Por qué? No lo sé"

Chris Froome esperaba correr el Tour de Francia este año, pero no fue seleccionado. Desde entonces, se limita a rellenar el calendario donde se lo pide el equipo; pero espera volver aún el año que viene. Al final de la Vuelta a España, habló con los medios de comunicación españoles, recordando algunos de sus momentos más memorables en la carrera.

"Estoy muy agradecido al público español por cómo me ha tratado siempre. Me han acogido con cariño y pasión. ¿Por qué? No lo sé, sinceramente", admite Froome en una entrevista concedida a Relevo. "Quizá porque apreciaron el espectáculo que dimos juntos y el estilo ofensivo que siempre intenté mostrar en La Vuelta". Froome apareció por primera vez en escena en la Vuelta de 2011, en la que acabó segundo por detrás de Juan José Cobo (aunque luego le entregaron la victoria), pero regresó en 2017 para hacerse con el triunfo.

Entre medias hubo otros intentos de ganar la Gran Vuelta española... Habla de la carrera de 2014 en la que fue derrotado por Alberto Contador. "Me pusieron muy difícil aquella Vuelta. Acababa de retirarme del Tour de Francia por una caída y recuerdo que la carrera fue una lucha constante con los españoles, y sobre todo con Contador, que era más fuerte que yo. Intenté ganarle de todas las formas posibles, sobre todo en Ancares, y no pude".

"Cada vez que las cosas se ponían selectivas, quedábamos los mismos cuatro delante", se refiere también a Alejandro Valverde y Joaquím Rodríguez. El trío está formado por algunos de los corredores españoles más populares, pero la popularidad de Froome rivalizaba con la suya en su tierra. "No entendía cómo el público podía apoyarme, cómo podían gritar mi nombre, siendo el extranjero. Fue una sorpresa muy agradable. Luego me di cuenta de que simplemente estaban disfrutando de la carrera que les ofrecíamos".

No sabe si volverá a correr en 2024: "Todavía estoy esperando a que me den el calendario", dice; ¿y respecto al objetivo final de su carrera? "Volver a correr el Tour y volver a ganar una carrera, aunque sé que es difícil".