Oscar Onley afrontó la cuarta etapa de la
Vuelta a España temiendo que un malestar nocturno arruinara su general. Salió del primer gran pulso de montaña quinto en la clasificación y con el maillot blanco.
El líder de Netcompany INEOS fue sexto en Andorra la Vella tras aguantar con los mejores de la general detrás de Tadej Pogacar, que dinamitó la carrera con un ataque a unos 50 kilómetros de meta.
Lejos de perder minutos tras haber estado enfermo la noche anterior, Onley se colocó a 24 segundos del segundo puesto y a 13 del podio.
“Al empezar la jornada, medio esperaba perder por completo la general [después de haber estado enfermo anoche], así que fue agradable estar en la pelea en el grupo detrás de Tadej [Pogacar]”,
contó Onley después a los medios oficiales de La Vuelta. “Estoy aliviado.”
Onley se sorprende a sí mismo tras el malestar nocturno
Tras la anulación del final en alto previsto en Font Romeu el lunes por el mal tiempo extremo, Andorra ofrecía la primera gran oportunidad de medir a los candidatos al podio en puertos sostenidos. Para Onley, era además un día marcado en rojo después del tiempo perdido en la crono inicial de Mónaco.
“Obviamente estaba un poco a contrapié tras la crono”, explicó. “Cuando miré las etapas, señalé esta como un gran día para los corredores de la general de nivel parecido. Con el final en bajada y las subidas cortas, básicamente esperaba lo que se vio, con un grupo pequeño llegando a meta.”
“Me sentí bien, la verdad. Me sorprendí un poco”, añadió Onley. “Por suerte pude comer esta mañana, y anoche comí normal, así que no creo que sea algo tan grave.”
Cuando Pogacar atacó en la Collada de Beixalis, Onley se mantuvo en la lucha por detrás. Luego siguió a Felix Gall cuando el austriaco aceleró en el Coll d’Ordino, antes de que Primoz Roglic enlazara y los más fuertes se reagruparan camino del Alto de La Comella.
Pogacar ya rodaba con minutos de ventaja entonces, pero Onley se mantuvo entre los que peleaban por los puestos de honor y cruzó la meta sexto. Solo Jarno Widar, Roglic, Enric Mas y Sepp Kuss del grupo perseguidor llegaron por delante.
Quinto en la general y con el maillot blanco
Onley es ahora quinto en la general, a 3:45 de Pogacar, a solo un segundo de Kuss, cuarto, y a 13 de Mas, tercero. Con Roglic segundo a 3:21, solo 24 segundos separan a Onley del segundo puesto.
Onley también se aupó al liderato de la clasificación de los jóvenes, 21 segundos por delante de Widar. “¡El maillot blanco combina con los culotes, siempre está bien!”, bromeó. “Es un buen objetivo. Con las ambiciones que tengo, ojalá el maillot blanco llegue como una buena prima.”
La pelea por el blanco está lejos de decidirse, con Widar confirmando su forma al esprintar a segundo tras Pogacar en Andorra. El belga está a 21 segundos de Onley en esa tabla y es noveno en la general, mientras la lucha tras Pogacar sigue comprimida en pocos segundos.
“[Jarno Widar] está obviamente muy fuerte”, añadió Onley. “Ese cambio final que hizo… Las próximas jornadas van a ser bastante complicadas, así que seguro que no está decidido.”
Onley deja Andorra quinto en la general, a 13 segundos del podio y de blanco, después de empezar la mañana sin saber si el malestar le permitiría seguir en la pelea por la general.