Biniam Girmay y la enorme presión que sufre: "La gente siempre espera más"

Pocos corredores en todo el pelotón están sometidos a tanta presión para rendir como Biniam Girmay, del Intermarché - Wanty. Dondequiera que vaya el icono eritreo, le sigue una leal legión de fans y, aunque su apoyo es muy apreciado, también puede suponer un gran peso de expectación para el corredor de 24 años.

Después de irrumpir en la escena ciclista en 2022 con victorias históricas en Gante Wevelgem y el Giro de Italia, Girmay se enfrió un poco, encontrando victorias mucho más difíciles de conseguir en 2023. "A cualquiera le pueden pasar cosas malas, pero 2023 fue mi segundo año en el World Tour", recuerda Girmay en una conversación con Rouleur. "Todavía estaba aprendiendo. Estaba aprendiendo a entrenar. Estaba aprendiendo a lidiar con la presión de la prensa o las expectativas de los aficionados. En las carreras de motos, hay carreras buenas y malas, pero siempre que tienes buenas carreras, la gente espera más. Y luego estaba el estrés que me imponía a mí mismo, porque yo siempre quiero mejorar. Seguía dando el 100%, dándolo todo, pero las cosas no iban como yo quería".

"Cometió muchos errores de novato en el primer Tour de Francia (edición de 2023), pero mantuvimos conversaciones reales", admite Aike Visbeek, responsable de rendimiento de Intermarché - Wanty. "Aprendió de esos errores, y nosotros aprendimos... Una cosa que hemos aprendido de Biniam es que tiene una gran recuperación. Recupera mejor que nadie en el equipo, realmente, y en los campos de entrenamiento sólo mejoraba y mejoraba. Así que nos dimos cuenta de que no estábamos maximizando esa fuerza y de que no le estábamos entrenando lo suficiente. Con sus entrenadores me centré en darle a Biniam un programa de entrenamiento más duro y estructurado. Nos fijamos en el número máximo de bloques de entrenamiento que podíamos hacer y nos centramos en que cada día contara".

Los cambios que Visbeek introdujo en el entrenamiento de Girmay dieron sus frutos en 2024, cuando el eritreo logró un triplete de victorias de etapa en su regreso al Tour de Francia y se aseguró su primera victoria con el maillot verde. "Aprendí mucho en 2023", explica Girmay. "Puedes dar el 100%, pero también tienes que ser inteligente con tu entrenamiento, con tu nutrición, con tu recuperación. Pero todo lo que aprendí en los últimos años dio sus frutos. Como resultado, mi confianza aumentó y, boom, obtuve muy buenos resultados."

"Tres victorias, el maillot fue simplemente increíble", añade Girmay. "Las emociones fueron muy fuertes, no sólo por mí, sino por mi equipo y por todo el mundo del ciclismo, por mis seguidores, por mi país. Es difícil de explicar. Fue simplemente increíble".

Girmay incluso sorprendió a Visbeek con su brillante actuación en el Tour de Francia del verano pasado. Por ejemplo, su primera victoria en la tercera etapa. Sabíamos que iba a ser un sprint muy rápido, pero Biniam estaba preparado", recuerda. "Enseguida comprendió que las dos primeras etapas habían sido demasiado duras para él y se limitó a sentarse y recuperarse. Luego, en la mañana de la tercera etapa, me dijo: 'OK, me siento muy bien'. Realmente tenía piernas para hacer un sprint largo ese día, y después de que ganara allí, supe que íbamos a tener un gran Tour".

Y en cuanto a 2025, ¿hay más historia por delante? "Sueña y aspira a la Milán-Sanremo y Flandes será su última Clásica", concluye Visbeek. "El objetivo de principios de temporada es ganar un Monumento. Y ése también es un objetivo para el equipo".