Benjamín Noval todavía está asimilando lo conseguido en el Mundial de Montreal. El ciclista español se proclamó campeón del mundo junior tanto en la contrarreloj como en la prueba en línea, un doblete al alcance de muy pocos corredores en esta categoría. Sin embargo, apenas hay tiempo para recrearse en el éxito: el próximo reto ya está en el horizonte, con el Campeonato de Europa como siguiente oportunidad para volver a luchar por las medallas.
“Estos días con más tranquilidad lo vas asimilando, pero también vas pensando un poco en el Europeo que viene ahora. Después sí tocará descansar y disfrutar lo máximo”, explica Noval en una entrevista con AS, consciente de que el calendario apenas permite detenerse para saborear un éxito de esta magnitud.
Un Mundial que empezó como “una carrera más”
El asturiano afrontó la prueba en línea con la misma mentalidad que cualquier otra carrera. La intención era competir, intentar ganar y seguir el plan habitual, sin pensar demasiado en la dimensión histórica de lo que estaba en juego.
“Solo pensaba que era una carrera más e intentar ganar como siempre”, recuerda. La perspectiva cambió al cruzar la línea de meta: “Cuando llegas a meta ves que has ganado un Mundial, es algo diferente, no solo como lo veas tú sino también el resto de personas”.
La repercusión del doblete tampoco tardó en hacerse notar. Entre los mensajes recibidos estuvieron los de familiares y amigos, pero también los de figuras relevantes del ciclismo. “Sobre todo, los de la familia y los de algún ciclista importante como pueden ser Alberto Contador. También gente del Ineos que me ha felicitado”, cuenta.
Más que la presión o la impresión que pueda causar el logro, Noval destaca la ilusión de haber entrado en un grupo reducido de corredores capaces de conquistar las dos pruebas mundialistas de la categoría junior.
“Más que impresionar es algo que hace ilusión, ser uno de los pocos que hizo un doblete en categoría junior. Como dije, a asimilarlo lo mejor posible y disfrutarlo”.
Un gesto espontáneo que también dio que hablar
Durante la celebración de su victoria en la prueba en línea, Noval protagonizó un gesto que no tenía preparado. “No estaba para nada pensado. En el momento me salió y creo que mal del todo no quedó”, explica entre risas.
La naturalidad encaja con la personalidad que el propio corredor reivindica. Pese al éxito alcanzado, asegura que intenta mantener los pies en el suelo.
“Soy una persona bastante tranquila y humilde. Intento afrontar todo de la mejor manera, incluso las cosas malas. Lo bueno ya de por sí suele encajarse bastante bien siempre”.
El monte y los animales, su vía de desconexión
Fuera de la bicicleta, Noval encuentra en la naturaleza una de sus principales formas de desconectar. El ciclismo, reconoce, deja poco espacio para otras aficiones, pero cuando tiene tiempo libre procura alejarse de todo aquello relacionado con la competición.
“La bici te deja poco tiempo para dedicarme a las aficiones que más me gustan. Cuando descanso intento pasear mucho por el monte y pasar tiempo con los animales. Intento desconectar de todo lo externo al ciclismo”.
Una rutina sencilla que le permite afrontar con calma el ruido generado por sus resultados.
El doblete no cambia su manera de pensar
Ser campeón del mundo dos veces en el mismo campeonato puede disparar las expectativas, pero Noval no quiere convertir el éxito junior en una obligación de cara al futuro. Para él, el resultado supone sobre todo una inyección de tranquilidad y una confirmación de que el trabajo puede llevarle lejos.
“Más que confianza te da un poco de tranquilidad, de que necesitas trabajar bien y que siempre lo puedes lograr”, señala.
El corredor también es consciente de que el salto a profesionales supone enfrentarse a un escenario completamente diferente. “Es cierto que en profesionales hay gente con mucha más categoría que yo”, admite. Pero no renuncia a pensar en llegar lejos: “Si conseguí esto, con tiempo creo que se puede conseguir. Con tranquilidad y poco a poco”.
Benjamín Noval, estrella del ciclismo mundial
Sin precipitarse hacia las grandes carreras
El éxito internacional también abre la puerta a pensar en determinadas carreras del calendario profesional, especialmente aquellas que tienen un significado especial en España. Noval, sin embargo, evita hacer planes demasiado concretos.
“Eso no lo pienso para nada. Por supuesto, las carreras importantes y de aquí en España me gustaría correrlas. Tenemos que ir con tranquilidad, ver cómo comienza el año y mi adaptación al kilometraje, ver mi estado de forma y a partir de ahí ver qué carreras hago y cómo las afrontamos”.
La prioridad será, por tanto, completar una buena adaptación y comprobar cómo responde su cuerpo a las exigencias de una categoría superior antes de decidir el calendario.
“Creo que debo mejorar en todo”
Noval tampoco considera que el doblete mundialista signifique que haya llegado a un techo deportivo. Al contrario, identifica todavía un amplio margen de crecimiento.
“Creo que debo mejorar en todo. Ahora en el ciclismo no te puedes descuidar nada porque por un pequeño fallo o problema ya pierdes tiempo. Sobre todo, mejorar mi estado físico”.
Esa autocrítica forma parte de una visión a largo plazo en la que el trabajo cotidiano debe estar por encima de los resultados puntuales.
Pogacar, el referente del corredor perfecto
A la hora de imaginar cómo sería el ciclista perfecto, Noval pone sobre la mesa al gran dominador de la actualidad, Tadej Pogacar. Pero incluso él considera imposible encontrar todas las cualidades reunidas en un único corredor.
“Creo que ahora mismo Pogacar está arrasando y sería el corredor perfecto. Pero para el corredor perfecto habría que juntar a tres que hicieran las cosas bien y ese sería el ciclista perfecto”.
Su conclusión resume también su propia filosofía: siempre existe margen de mejora. “Nunca eres perfecto, porque siempre hay alguien que hace algo mejor que tú”.
Antes de tomarse el descanso que llegará después de esta intensa temporada, Noval tiene una última gran oportunidad para ampliar su colección de medallas. El Campeonato de Europa aparece ahora como el siguiente objetivo.
Después de conquistar la contrarreloj y la prueba en línea en Montreal, el reto será trasladar esa dinámica a un nuevo campeonato, pero sin modificar la receta que le ha llevado hasta aquí: calma, trabajo y ambición. “Acostumbrarme a todo lo antes posible y ser lo más combativo que pueda en las carreras”.
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