Ben O'Connor, listo para un 2025 decisivo con Jayco-AlUla: "Necesito ganar una carrera WorldTour por etapas"

Aunque 2024 tiene un protagonista claro, Tadej Pogacar, esta pasada temporada ha tenido varios nombres muy destacados. Uno de ellos ha sido el de Ben O'Connor, que ha estado a un nivel sobresaliente en su último año con Decathlon AG2R La Mondiale. De cara a 2025, como fichaje estelar de Jayco-AlUla, el australiano espera poder convertirse en una superestrella del pelotón.

El punto culminante de una temporada que también incluyó un 4º puesto en la general del Giro de Italia y la medalla de plata en el Mundial, fue sin duda la actuación de O'Connor en la Vuelta a España. En su última gran vuelta con Decathlon AG2R, O'Connor se lo jugó todo con una escapada en la 6ª etapa, y mantuvo el maillot rojo durante 13 días antes de terminar 2º en la general por detrás de Primoz Roglic.

"Es un aspecto del ciclismo que no puedo perder, no puedo perder esa agresividad para perseguir victorias o para ponerme en una situación de riesgo", dice O'Connor en conversación con Cycling News sobre sus hazañas en la Vuelta, mientras se vislumbra su fichaje por Jayco-AlUla en 2025. "Fuimos allí como equipo a por un puesto entre los cinco primeros de la general para mí, y me jugué el todo por el todo. Si salía mal, todos los chicos me dirían: '¿Qué has hecho?'".

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Sin embargo, como ya se ha mencionado, eso resultó ser un regalo de despedida para el Decathlon AG2R La Mondiale, ya que el regreso a Australia y el liderazgo del Jayco-AlUla vienen a llamar al corredor de 29 años. "He disfrutado mucho el tiempo con el equipo, y creo que ellos también han apreciado probablemente una forma muy diferente de tener un líder dentro del equipo", reflexiona O'Connor. "Fue un periodo genial de mi carrera y ahora pasas página, a por el siguiente".

"Necesito ganar una carrera WorldTour por etapas, porque hasta ahora no lo he conseguido, y al final sólo quiero estar en el podio de todas las grandes vueltas", concluye O'Connor. "Cuando estás en el podium de Madrid, o si es Roma o París, es algo muy especial, porque no es sólo para ti también, es todo el equipo, todo el ambiente, todos los que te rodean, los que te han llevado hasta ese punto. Es algo que hay que repetir, porque fue un momento especial y que te llena de orgullo".

Ser un corredor australiano de la general yendo al Tour con un equipo australiano. "Creo que es algo muy emocionante para el ciclismo australiano", añade O'Connor, abierto sobre el Tour de Francia como su principal objetivo para 2025. "Creo que estar con ese grupo australiano será mucho más fácil mentalmente, para tratar las cosas que tienes que arreglar, en particular, puedes expresarte, como deberías poder hacerlo, y la gente probablemente lo entienda".

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