"Bart Lemmen, sobre su primera temporada en Visma: "Me ha sorprendido lo bien que ha ido todo"

El ciclista holandés Bart Lemmen, de 29 años, ha completado su primera temporada en el WorldTour con el equipo Visma | Lease a Bike. Su ascenso a la élite de este deporte no ha sido nada convencional, y en el podcast De Rode Lantaarn, habló de su trayectoria, de su sorprendente fichaje y de sus sueños para el futuro.

El camino de Lemmen hasta Visma | Lease a Bike comenzó con destacadas actuaciones en O Gran Camiño, la Vuelta a Eslovaquia y el Campeonato Nacional de Holanda, donde terminó cuarto. A pesar de sus buenos resultados, se encontró sin equipo tras la disolución de Human Powered Health, por lo que su futuro era incierto. Entonces, una llamada inesperada lo cambió todo.

"Volvía de la Oktoberfest de Stuttgart cuando recibí un mensaje de mi mánager diciéndome que Marijn quería llamarme", cuenta Lemmen.Marijn Zeeman, el influyente director deportivo de Visma | Lease a Bike, no tardó en dejar clara su admiración. "Me dijo durante la conversación: 'Si dices que sí ahora, se arreglará esta tarde'. Miré a Nienke (su mujer) y se puso como loca. Porque llevábamos meses buscando un equipo".

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Aunque el Q36.5 Pro Cycling también había hecho una oferta ese día, la decisión de Lemmen estaba clara. Unirse a uno de los equipos más prestigiosos del mundo no sólo satisfacía una ambición largamente acariciada, sino que también le proporcionaba una sensación de validación. "Me sentí realmente como un ciclista", dice Lemmen. "Antes, si alguien me preguntaba a qué me dedicaba, le decía que era ciclista. ¿Y en Jumbo?", me preguntaban. Entonces tienes que explicar que corres para un equipo pro-continental que en teoría podría correr el Tour de Francia, pero que en la práctica no lo hace. Ahora puedo decir: 'Sí, estoy en el Visma'".

La temporada de Lemmen estuvo llena de retos y de éxitos. Sustituyó a Sepp Kuss, que dio positivo por COVID-19, en el Tour de Francia, adquiriendo una experiencia inestimable en la etapa más importante del ciclismo y rodando junto a Jonas Vingegaard, dos veces ganador del Tour. En otoño, estuvo a punto de conseguir su primera victoria profesional en la Coppa Bernocchi, rodando en solitario durante gran parte del final antes de ser alcanzado en el último kilómetro. "Me ha sorprendido lo bien que ha ido todo. A falta de veinte kilómetros todavía tenía veinte segundos", cuenta Lemmen. El casi-missonio alimentó su hambre de victoria.

"Me gustaría ganar una carrera como profesional. Que ya no haya un cero en ProCyclingStats", admite Lemmen. "Por supuesto, es fantástico ganar una etapa en una Gran Vuelta o una Amstel Gold Race. Pero permítanme empezar con unaCoppa Bernocchi. Pero si tuviera que elegir: Elegiría una etapa en el Tour".

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