ANÁLISIS | Los 3 corredores de UAE Team Emirates que buscarán destacar en 2025 lejos de Tadej Pogacar

La temporada 2024 ya es historia del ciclismo por una razón. Tadej Pogacar ha completado el mejor año individual de todos los tiempos, dominando prácticamente todas las carreras que ha ganado.

Sin embargo, a pesar de que parezca difícil, más allá de un ciclista que viene de ganar en una temporada Giro de Italia, Tour de Francia, Mundial, Lieja-Bastoña-Lieja, Il Lombardia, Strade Bianche..., en UAE Team Emirates hay más vida. En la plantilla del equipo emiratí hay corredores que también quieren ser líderes e ir a por sus propios objetivos. De cara a 2025, hay 3 nombres que destacan por encima del resto.

Artículo escrito por Fin Major: CyclingUpToDate.

Pogacar sugirió recientemente que UAE tiene lo que se necesita para brillar incluso en su ausencia, declarando al periódico Nedelo: "Ganar las tres grandes vueltas en un año es factible. Pero respeto a mis compañeros de equipo. Sabemos que el UAE Team Emirates tiene potencial para ganar una gran vuelta, aunque yo no esté. No hay necesidad de ser codicioso dentro de mi equipo. No quiero hacer enemigos donde me siento como en casa".

Esto plantea la pregunta: ¿cuáles de los talentosos compañeros de equipo de Pogacar buscarán sus propios momentos de gloria en 2025?

Joao Almeida, el escalador portugués, ha sido uno de los compañeros de equipo más leales y eficaces de Pogacar. Su actuación en el Tour de Francia 2024 demostró sus habilidades y desempeñó un papel fundamental en el éxito de la campaña del Pogacar. Sin embargo, el talento de Almeida va mucho más allá de ser un simple gregario.

Durante el Tour, Almeida llamó la atención cuando instó a su compañero de equipo Juan Ayuso a trabajar más para Pogacar mientras ascendía el Galibier. El corredor portugués acabó cuarto en la general, una hazaña encomiable teniendo en cuenta la gran cantidad de participantes, y Remco Evenepoel se aseguró el tercer cajón del podio, diez minutos por delante de él.

A pesar de su abnegación por Pogacar, Almeida no es ajeno al liderazgo. Terminó tercero en el Giro de Italia 2023, lo que pone de relieve su pedigrí en las grandes vueltas. En la Vuelta a España 2024 fue inicialmente designado para codirigir el UAE Team Emirates junto a Adam Yates, y se mostró fuerte en las primeras etapas, rodando junto a Primoz Roglic y Ben O'Connor en cabeza. Sin embargo, un positivo por COVID-19 obligó a Almeida a abandonar la carrera.

Con un historial probado y sed de más, es probable que Almeida aspire al Giro de Italia o la Vuelta a España en 2025. En la mayoría de los demás equipos, sería líder de la general, y tiene la capacidad de salir de la sombra de Pogacar y brillar por sí mismo.

La temporada 2024 de Juan Ayuso fue de altibajos. El joven talento español, que subió al podio en la Vuelta a España 2022 con sólo 19 años, tuvo una temporada decepcionante en 2024. Se vio obligado a abandonar el Tour de Francia por enfermedad y, en una decisión sorprendente, se quedó fuera del equipo del UAE para la Vuelta, lo que desató la especulación y la polémica.

Sin embargo, el inicio de temporada de Ayuso demostró su inmenso potencial, y una victoria en la Itzulia fue un recordatorio de su talento. Con sólo 22 años, sigue siendo una de las jóvenes promesas más interesantes del pelotón, y su exclusión del equipo de la Vuelta provocó rumores de tensión en el seno del equipo. La ambición de Ayuso le llevará sin duda a buscar oportunidades de liderazgo en 2025, y podría estar considerando el Giro o la Vuelta como una oportunidad para dar que hablar.

Las especulaciones sobre su futuro en el UAE Team Emirates han sido constantes, y muchos medios de comunicación ciclistas han sugerido que Ayuso podría estar a punto de marcharse si no recibe oportunidades de liderar. Si la dinámica interna no cambia a su favor, lo que es poco probable teniendo en cuenta la presencia de Tadej Pogacar, podría ser una opción trasladarse a otro pelotón en el que sería el líder indiscutible.

Isaac Del Toro, el joven corredor mexicano, ya está siendo considerado como una de las futuras estrellas del ciclismo. Tras ganar el Tour del Porvenir 2023, a menudo considerado un anticipo del éxito futuro en las grandes vueltas, Del Toro fue fichado por el UAE Team Emirates, comprometiendo su futuro con el equipo con un contrato hasta 2029, uno de los más largos del ciclismo profesional.

Con sólo 20 años, la carrera de Del Toro ya ha estado marcada por importantes logros. En enero de 2024, demostró su potencial con una espectacular victoria en solitario en el Tour Down Under, y continuó su buena forma con un cuarto puesto en la Tirreno Adriático. Aunque su debut en grandes vueltas de la Vuelta fue relativamente discreto, con un 36º puesto, adquirió una valiosa experiencia.

El futuro de Del Toro parece brillante, y 2025 será un año clave para su desarrollo. Dada su edad, es probable que el equipo continúe cultivando su talento, permitiéndole centrarse en carreras por etapas más pequeñas y perfeccionar sus habilidades antes de darle el liderazgo en una gran vuelta. Sin embargo, con su contrato a largo plazo, el UAE estará ansioso por ver la progresión de Del Toro, que podría convertirse en una figura fundamental en las aspiraciones del equipo de cara a las grandes vueltas.

Para el UAE Team Emirates, el reto en 2025 será equilibrar las aspiraciones de una plantilla repleta de talento y seguir apoyando la búsqueda de la grandeza ciclista de Pogacar. Con Almeida, Ayuso y Del Toro en sus filas, al equipo no le falta potencial para las grandes vueltas.

La profundidad del equipo le permite abordar múltiples objetivos, ya sea apostar por Pogacar en una Gran Vuelta y dar el liderazgo a Almeida o Ayuso en otra. Sin embargo, mantener la armonía dentro del equipo será crucial, especialmente con los jóvenes corredores ansiosos por establecerse. Es un quebradero de cabeza con el que sueñan la mayoría de los jefes de equipo, y los comentarios de Pogacar sobre su deseo de no crear enemigos dentro del equipo subrayan la importancia de un entorno de apoyo. Pero la ambición natural de los atletas de élite significa que siempre habrá corredores que luchen por sus propias oportunidades.

Los logros sin precedentes de Pogacar en 2024 han puesto el listón muy alto, no sólo para él, sino también para sus compañeros de equipo. Aunque el talento de Pogacar es innegable, el éxito del UAE Team Emirates no descansa únicamente sobre sus hombros. Almeida, Ayuso y Del Toro tienen sus propias historias que escribir, y 2025 podría ser un año decisivo para los tres corredores.

Con una plantilla tan potente, el UAE Team Emirates puede permitirse el lujo de contar con varios aspirantes a las grandesvueltas, lo que pone de manifiesto la habilidad de su estrategia de reclutamiento y desarrollo. Si el equipo es capaz de gestionar su talento de forma eficaz, 2025 podría ser no sólo la continuación del dominio de Pogacar, sino también el ascenso de una nueva generación de estrellas dentro del equipo.