ANÁLISIS | ¿Estrenará Tadej Pogacar el maillot arcoíris con una victoria en el Giro dell'Emilia?

Tadej Pogacar estrenará su flamante maillot de campeón del mundo este próximo sábado 5 de octubre en el Giro dell'Emilia. Se trata de una clásica previa de preparación para Il Lombardia, el quinto y último monumento del año, donde el esloveno se ha impuesto en las ediciones de 2021, 2022 y 2023, y tratará de emular a Fausto Coppi llevándose cuatro consecutivas.

Pero he aquí un hecho sorprendente: a pesar de su dominio del mundo del ciclismo, Pogacar nunca ha ganado el Giro dell'Emilia. Sí, el esloveno, un corredor con un currículum casi mítico, aún no ha conquistado esta clásica. Sigue siendo una de las pocas carreras en las que ha participado y nunca ha ganado, al igual que la Milán-San Remo. Pero, ¿será éste el año en que el nuevo portador del maillot arco iris cruce por fin la línea de meta en primer lugar en la famosa subida de San Luca?

Puede que el Giro dell'Emilia no sea una carrera World Tour, pero su prestigio es innegable. Celebrado en la región italiana de Emilia-Romaña, la carrera es famosa por su brutal final en las empinadas laderas de la subida de San Luca. El pelotón se enfrentará a múltiples ascensos de esta subida, que no sólo es visualmente impresionante, sino también una prueba de resistencia y potencia explosiva. El circuito alrededor de Bolonia, que culmina con la brutal subida de San Luca de 2,1 km, constituye un final dramático que ha visto a muchos grandes del ciclismo flaquear en sus últimos momentos.

El Giro dell'Emilia siempre ha atraído a corredores de talla mundial, y en 2024 no será diferente. Recién terminado el Mundial en Zúrich y con la vista puesta en el último monumento de la temporada, Il Lombardia, la carrera servirá de prueba de fuego para los ciclistas que quieran cerrar el año por todo lo alto.

El año 2024 ha sido nada menos que legendario para Tadej Pogacar. Su victoria en el Mundial de ciclismo en ruta, el pasado fin de semana en Zúrich, fue todo un logro, ya que añadió el maillot arco iris a una ya brillante colección. Sólo este año, Pogacar ha conquistado el Tour de Francia y el Giro de Italia, convirtiéndose en el tercer corredor masculino de la historia en conseguir la elusiva triple corona. Muchos califican ya su temporada 2024 como una de las mejores de la historia de este deporte.

A pesar de todos sus elogios, hay algunas lagunas en el palmarés de Pogacar, y el Giro dell'Emilia es una de ellas. Mientras el esloveno se prepara para su último objetivo de la temporada, Il Lombardia, que ya ha ganado tres veces consecutivas, estará ansioso por añadir esta clásica italiana a su palmarés.

La forma de Pogacar es innegable. De hecho, le vimos atacar en la subida de San Luca durante el Tour de Francia de este año, en el que la carrera pasó tres días en Italia. En la Etapa 2, Pogacar y Jonas Vingegaard distanciaron a sus rivales en la doble ascensión a la Madonna di San Luca, estableciendo un récord no oficial de 5:06 en la subida, 16 segundos más rápido que la anterior mejor marca de Primoz Roglic. Esta subida ha demostrado que se le da bien, así que ¿podrá finalmente hacerse con el primer puesto este fin de semana?

Primoz Roglic ha dominado el Giro dell'Emilia en los últimos años, ganando la carrera tres veces: en 2023, 2021 y 2019. Su victoria más reciente se produjo en un momento crucial de su carrera. El año pasado, el esloveno proclamó la victoria en la 106ª edición de la carrera el día en que anunció que dejaría el Jumbo-Visma para fichar por el Red Bull - BORA - Hansgrohe, preparando el terreno para un nuevo capítulo en su histórica carrera.

En la edición de 2023, Roglic triunfó en un dramático final. Cuando los corredores afrontaban la subida de San Luca por cuarta vez, Adam Yates lanzó un ataque fulminante desde el pelotón, rompiendo el grupo y formando una elección de élite en cabeza de carrera. Pogacar, Roglic, Enric Mas y Richard Carapaz estaban presentes, y cada uno de ellos aspiraba a la codiciada victoria.

Aleksandr Vlasov fue el primero en lanzar su ataque, pero Adam Yates contraatacó rápidamente y, poco después, comenzaron los verdaderos fuegos artificiales. Pogacar se lanzó al ataque, poniendo a prueba a sus rivales, mientras que Carapaz, Roglic y Mas se aferraban a la vida. A medida que se acercaban los metros finales, Roglic dio rienda suelta a su movimiento decisivo a falta de 500 metros. Nadie pudo igualar la potencia del esloveno, que se alzó con la victoria, dejando a Pogacar en segunda posición y a Simon Yates en tercera.

La historia de Roglic con el Giro dell'Emilia no se detiene ahí. En 2019, no solo ganó la carrera, sino también la contrarreloj inaugural del Giro de Italia, que contó con la misma subida de San Luca. Es una colina que Roglic conoce muy bien, y su dominio de sus brutales pendientes le hará favorito una vez más este fin de semana.

En 2022, Tadej Pogacar volvió a ser uno de los principales aspirantes al Giro dell'Emilia, pero la victoria se le escapó de las manos. Enric Mas, del Movistard, protagonizó una brillante actuación, descolgando a Pogacar en la base de la escalada de San Luca y llegando en solitario a la meta, asegurándose una imponente victoria. Mas terminó con más de 10 segundos de ventaja sobre el esloveno, dejando claro que ese día había superado a uno de los mayores talentos del ciclismo.

Mas, que ha disfrutado de un buen final de temporada 2024, incluyendo un tercer puesto en la Vuelta a España, estará de vuelta en el Giro dell'Emilia, con la esperanza de repetir su éxito anterior. Su habilidad para cronometrar perfectamente sus esfuerzos en las subidas empinadas le convierte en un rival peligroso, y Pogacar tendrá que tener cuidado con el español una vez más.

La importancia de la subida a San Luca va más allá del Giro dell'Emilia. A principios de este año, durante el Tour de Francia 2024, el pelotón regresó a San Luca para la segunda etapa, que incluía una doble ascensión. Fue aquí donde Tadej Pogacar realizó su primer ataque del Tour, distanciando a todos sus rivales excepto a Jonas Vingegaard. Ese día, Roglic, que solía dominar San Luca, tuvo dificultades para seguir el ritmo de Pogacar y Vingegaard, que establecieron un nuevo récord no oficial en la subida.

Esta conexión entre el Tour de Francia y Giro dell'Emilia añade una capa extra de intriga a la carrera de este fin de semana. ¿Podrá Pogacar repetir el estado de forma que le llevó a conquistar San Luca a principios de temporada, o redescubrirá Roglic las piernas que le llevaron a la victoria el año pasado?

Cuando el pelotón se alinee para el Giro dell'Emilia, la atención se centrará sin duda en Tadej Pogacar. ¿Será este el año en que finalmente se alce con la victoria en las laderas de San Luca, añadiendo otra ilustre victoria a su extraordinaria temporada 2024? ¿O será Primoz Roglic, el tricampeón, una vez más demasiado fuerte para su compatriota?

Enric Mas, antiguo vencedor y corredor en excelente estado de forma, será también uno de los principales aspirantes. Y no hay que olvidar a Remco Evenepoel, que acaba de colgarse la medalla de oro en el Mundial de contrarreloj. Evenepoel es siempre una amenaza en este tipo de recorridos, y su explosiva escalada podría alterar el duelo esloveno.

Una cosa es segura: el Giro dell'Emilia 2024 se perfila como un clásico, con algunos de los nombres más importantes del ciclismo dispuestos a luchar por la victoria en una de las subidas más emblemáticas de este deporte. ¿Completará por fin Pogacar el puzzle y ganará esta esquiva carrera? Lo sabremos el sábado 5 de octubre.