ANÁLISIS | El 2024 de Visma - Lease a Bike: Resaca de 2023 y mala suerte con los accidentes de Vingegaard y Van Aert

Uno de los últimos equipos que nos falta por analizar lo que ha sido su temporada 2024 es Visma - Lease a Bike. A menos de un mes para el inicio del nuevo curso, repasamos lo que ha sido el año para el conjunto neerlandés.

Junto con los compañeros de CyclingUpToDate iremos viendo cómo le ha ido a Visma en 2024. El equipo, antes conocido como Jumbo-Visma, comenzó el año con grandes expectativas tras una extraordinaria temporada 2023 en la que arrasaron en las tres Grandes Vueltas. Con Primoz Roglic, Jonas Vingegaard y Sepp Kuss ganando el Giro de Italia, el Tour de Francia y la Vuelta a España respectivamente, el equipo arrasó en 2023 con una de las mejores temporadas que hemos visto nunca.

Pero 2024 presentaba nuevos retos. Primoz Roglic se marchó a Red Bull - BORA - hansgrohe, las lesiones y enfermedades afectaron a corredores clave, y la gran temporada de Tadej Pogacar cambió el equilibrio de poder. A pesar de estos contratiempos, Visma - Lease a Bike terminó segundo en la clasificación de la UCI, con 20.428 puntos, y logró 32 victorias a lo largo del año. Sin embargo, esta cifra supone un importante descenso con respecto a los 29.654 puntos de 2023. El talento del equipo seguía siendo evidente, pero estaba claro que esta temporada no alcanzaría la gloria del año anterior.

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Bajo la dirección de su CEO, Richard Plugge, Visma - Lease aBike sigue siendo una potencia del pelotón. La dirección del equipo ha construido una fuerza dentro del pelotón basada en el desarrollo del talento y la innovación suprema, que siguen siendo sus principios rectores. A pesar de una temporada turbulenta, su capacidad para reagruparse y ofrecer resultados competitivos pone de relieve su fortaleza como equipo WorldTour.

Analicemos su año, empezando por las clásicas de primavera y pasando por las Grandes Vueltas, antes de terminar con un repaso a sus fichajes y planes para lo que el equipo holandés espera que sea un regreso a la gloria en 2025.

Temporada de primavera

Visma empezó la temporada con buen pie, ya que Olav Kooij inauguró su campaña con una victoria en la Clásica de Almería, seguida de otra en la 5ª etapa del UAE Tour. Wout van Aert, uno de los mejores corredores del pelotón, se sumó a la cuenta con una victoria de etapa en la Volta ao Algarve. Jonas Vingegaard demostró entonces su formidable forma dominando O Gran Camiño, donde ganó tres etapas y la general, señalando que estaba listo para continuar su brillantez en 2023. Vingegaard siguió con dos victorias de etapa y el título general en Tirreno Adriático, ganando 250 puntos UCI y reforzando su reputación como uno de los corredores de élite del deporte.

Sin embargo, el objetivo principal del equipo para la primavera era ganar el Tour de Flandes o la París-Roubaix, dos monumentos que les han sido esquivos. Las primeras señales eran prometedoras. Jan Tratnik se hizo con la victoria en la Omloop Het Nieuwsblad, sumando 225 puntos, mientras que Van Aert triunfó en la Kuurne-Bruselas-Kuurne al día siguiente. El equipo parecía preparado para una exitosa campaña de clásicas.

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Luego llegaron los contratiempos. Las cosas empeoraron en la A Través de Flandes, donde Van Aert volvió a caerse, rompiéndose la clavícula y varias costillas en una caída a gran velocidad, y sus lesiones le impidieron participar en el Giro de Italia y en el resto de las clásicas de primavera. Matteo Jorgenson se consoló con una victoria, con la que sumó 225 puntos, pero una enfermedad le impidió rendir al máximo en Flandes o Roubaix.

Tiesj Benoot consiguió un tercer puesto en la Amstel Gold Race, pero su campaña de primavera se vio ensombrecida por las lesiones y las oportunidades perdidas.

Jonas Vingegaard estuvo magnífico al principio de la temporada.

Por supuesto, nos falta quizás el momento más decisivo de toda la temporada 2024 de Visma, ya que el momento más devastador de la temporada se produjo en abril en la Itzulia. Jonas Vingegaard, que competía con Roglic y Remco Evenepoel, sufrió una catastrófica caída en un descenso. Las lesiones, una clavícula rota, costillas rotas y un pulmón colapsado, le obligaron a permanecer hospitalizado 12 días y pusieron en entredicho su defensa del título del Tour de Francia.

Pero, ¿se recuperaría a tiempo para julio?

Temporada de grandes vueltas

El Giro de Italia fue una carrera discreta para el Visma - Lease aBike, y sin contendientes serios a la general debido a las lesiones, el equipo confió en Olav Kooij para los resultados de etapa. Kooij consiguió la victoria en la novena etapa, un hito muy necesario en una carrera tranquila.

La atención se centró entonces en el Tour de Francia. La gran pregunta era si Jonas Vingegaard, apenas tres meses después de su terrible accidente, podría competir con Tadej Pogacar, que ya había diezmado el campo en el Giro. A una semana del Tour, Visma | Lease a Bike anunció que Vingegaard volvería para defender su título, y así su campaña en el Tour de Francia se convirtió de nuevo en el punto central de la temporada del equipo. Pero, ¿realmente podría volver a su mejor nivel sólo unos meses después del horror del País Vasco?

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Vingegaard acalló las dudas desde el principio. En la 2ª etapa, durante la subida a San Luca, fue el único corredor capaz de mantenerse junto a Pogacar, preparando el escenario para otro capítulo épico de la inseparable rivalidad de ambos dúos. Sin embargo, la estrategia y el poder del Visma se resquebrajaron en la 4ª etapa, ya que sin Sepp Kuss, que abandonó el Tour por COVID-19, Vingegaard se encontró aislado en el Col du Galibier. El UAE Team Emirates, armado con el que posiblemente sea el mejor pelotón de escaladores jamás reunido, con Adam Yates, João Almeida y Juan Ayuso, aplicó una presión implacable. Vingegaard consiguió seguir los ataques de Pogacar durante un tiempo, pero al final quedó descolgado y perdió casi un minuto en la general. En ese momento quedó claro que, en sólo un año, la balanza se había desequilibrado y que el UAE Team Emirates tenía ahora más potencia de fuego que el Visma.

Esa etapa simbolizó el Tour de Vingegaard, ya que siguió siendo el rival más cercano de Pogacar en la montaña, pero no pudo igualar el dominio de su rival. Pogacar ganó seis etapas y la general, adjudicándose su tercer título del Tour, mientras que Vingegaard se conformó con el segundo puesto. Sin embargo, su fortaleza mental y su capacidad para recuperarse de una lesión tan grave no son exageradas, y también consiguió ganar la 11ª etapa superando a Pogacar, lo que probablemente fue el punto culminante de la temporada para el equipo.

La Vuelta a España comenzó con grandes esperanzas para Wout van Aert, que buscaba redimirse tras un Tour sin victorias por segundo año consecutivo. Van Aert empezó fuerte, ganando las etapas 3, 7 y 10, y liderando tanto la clasificación por puntos como la de la montaña, pero una vez más una lesión estaba a la vuelta de la esquina para el belga. Por desgracia, su campaña terminó abruptamente con una caída en la 16ª etapa, truncando lo que había sido una carrera prometedora y dejando al corredor de 30 años con una fea lesión de rodilla.

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Transferencias

La temporada baja de Visma - Lease a Bike ha sido ajetreada hasta ahora, con varios fichajes y salidas clave. Simon Yates se ha unido al equipo, aportando experiencia y conocimientos de escalada a una plantilla necesitada de profundidad. Yates podría ser un fichaje brillante para el equipo y para Vingegaard, y estamos impacientes por verle enfrentarse a su hermano Adam, que corre en apoyo de Tadej Pogacar.

Victor Campenaerts también regresa al equipo, añadiendo versatilidad y una enorme experiencia. Jóvenes promesas como el Campeón del Mundo Sub 23 Niklas Behrens y Axel Zingle se unen al equipo, reforzando tanto sus listas de clásicas como de desarrollo. Por otra parte, el equipo se despide de Jan Tratnik, que ha fichado por el Red Bull - BORA - hansgrohe, después de que el esloveno pasara los dos últimos años en el Visma.

Quizá el momento más significativo de la temporada haya sido la firma del contrato vitalicio de Wout van Aert con el Visma. Al belga aún le quedan algunos años de plenitud, y estará desesperado por sumar a su victoria en el Monumento, y volver a ganar etapas en el Tour de Francia, en los próximos años.

¿Cuál de los hermanos Yates saldrá vencedor en 2025?

Veredicto final: 7/10

Siempre iba a ser prácticamente imposible que el equipo repitiera su temporada de 2023. Visma - Lease a Bike entró en 2024 con grandes expectativas, pero se enfrentó a una de sus temporadas más difíciles en años, y una campaña plagada de caídas no era lo que necesitaban. Sin embargo, incluso sin las caídas, ¿alguien cree realmente que habrían vencido a Tadej Pogacar y al UAE Team Emirates en 2024? ¿O es que este año han quedado cómodamente segundos?

A pesar de estos retos, el equipo consiguió 32 victorias y el segundo puesto en la clasificación de la UCI. La increíble remontada de Jonas Vingegaard en el Tour de Francia y las dos primeras semanas de Wout van Aert en la Vuelta fueron los momentos más destacados, sin embargo, la falta de profundidad del equipo en carreras críticas, especialmente el Tour y las clásicas.

Con nuevos fichajes como Simon Yates y el desarrollo de jóvenes talentos como Niklas Behrens, Visma se prepara para un 2025 más fuerte. La pregunta sigue siendo si podrán recuperar su dominio, pero una cosa es segura: este equipo tiene el talento y la determinación para competir al más alto nivel.

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