ANÁLISIS: ¿Debería Tom Pidcock darle una patada a INEOS Grenadiers?

La relación entre Tom Pidcock y el INEOS Grenadiers ha sido una de las más intrigantes del ciclismo profesional. Pidcock, uno de los talentos más brillantes de este deporte y doble campeón olímpico de mountain bike, tiene contrato con el equipo para varias temporadas más. Sin embargo, hay indicios claros de que la relación es tensa y, con los rumores de traspaso procedentes del pelotón, algunos creen que ha llegado el momento de que Pidcock considere la posibilidad de cambiar de aires.

Aunque ha demostrado un talento excepcional, sobre todo fuera de la carretera, su rendimiento en la carretera, especialmente en las carreras por etapas, ha estado por debajo de las grandes expectativas que muchos tenían puestas en él tras sus hazañas en el Tour de Francia de 2022.

Artículo original de Fin Mayor en Cyclinguptodate.

Tom Pidcock es un talento generacional, sin duda uno de los ciclistas más polivalentes del ciclismo profesional actual. Sus logros fuera de la carretera son impresionantes: doble campeón olímpico de mountain bike, campeón del mundo de ciclocross en 2022 y campeón del mundo de cross-country en 2023.

Desde que se convirtió en profesional, Pidcock ha conseguido algunas victorias importantes, incluida una victoria de etapa en el Tour de Francia de 2022, donde su descenso del Col du Galibier y posterior victoria en Alpe d'Huez se convirtieron en legendarios. También ganó la Amstel Gold Race en 2024 y la Strade Bianche en 2023, demostrando sus credenciales en carreras de un día.

Sin embargo, para ser un corredor considerado como un potencial aspirante a ganar una gran vuelta por etapas, sus resultados en las carreras por etapas no han estado a la altura. Su mejor puesto en la general del Tour de Francia sigue siendo el 13º, logrado en 2023. No pudo terminar la edición de este año debido al COVID-19, y Carlos Rodríguez, un corredor más joven del mismo equipo, le ha superado como principal esperanza del INEOS en la clasificación general. A pesar de su evidente talento, Pidcock aún no se ha convertido en el aspirante a la general que algunos esperaban tras sus hazañas de 2022, lo que ha suscitado dudas sobre su desarrollo dentro del equipo.

INEOS Grenadiers, antes conocido como Team Sky, ha sido uno de los equipos más exitosos de la historia del ciclismo profesional. Dominó el deporte durante la década de 2010 y ganó varios Tour de Francia con corredores como Chris Froome, Bradley Wiggins, Geraint Thomas y Egan Bernal. Sin embargo, el equipo ha atravesado un periodo difícil en los últimos años, que culminó en la decepcionante temporada 2024.

Su actuación en el Tour de Francia de este año fue decepcoinante, con el 7º puesto de Carlos Rodríguez como único punto culminante. El equipo no ganó ninguna etapa y no logró imponerse en la montaña, donde antes reinaba. Este bajón de forma ha suscitado dudas sobre el futuro del equipo. Al parecer, Sir Jim Ratcliffe, propietario del equipo, se ha centrado en el fútbol, especialmente en el Manchester United, lo que ha provocado especulaciones sobre si el ciclismo ha dejado de ser una prioridad para el grupo INEOS.

Esta incertidumbre en la dirección puede estar afectando a los corredores, incluido Pidcock. Considerado en su día una figura clave en el futuro de INEOS, se encuentra ahora en un equipo que ha perdido su ventaja competitiva en el más alto nivel de las carreras por etapas.

Dadas las dificultades del INEOS y las tensiones entre Pidcock y el equipo, no es de extrañar que otros equipos muestren interés. La semana pasada, Ciro Scognamiglio y Daniel Frieb, de la Gazzetta dello Sport, informaron del interés del equipo profesional suizo Q36.5 Pro Cycling Team, que, si bien no goza del prestigio de INEOS, es ambicioso y busca crear una plantilla competitiva. Los rumores sugieren que el propietario de Q36.5, que recientemente compró la marca de bicicletas Pinarello, patrocinadora de INEOS, está interesado en fichar a Pidcock. El equipo también cuenta con el respaldo de Red Bull, uno de los patrocinadores personales de Pidcock, lo que supone un incentivo más para que el corredor de Leeds abandone INEOS.

Si Pidcock se uniera al Q36.5, supondría un cambio radical. Pasar de uno de los equipos con más éxito del World Tour a un equipo profesional relativamente nuevo sería una decisión audaz, pero también podría ofrecerle la oportunidad de convertirse en el líder indiscutible del equipo. Este cambio de entorno podría permitirle centrarse en los aspectos de la carrera en los que realmente destaca, en particular las carreras de un día y las victorias de etapa, en lugar de centrarse en la clasificación general, que hasta ahora le ha sido esquiva en elINEOS.

Aunque Pidcock tiene un talento innegable, sobre todo en los descensos técnicos y las subidas punzantes, su futuro como aspirante al Gran Tour es incierto. La era actual del ciclismo es posiblemente una de las más competitivas de la historia, con corredores como Tadej Pogacar, Jonas Vingegaard, RemcoEvenepoel y Primoz Roglic dominando el panorama de la general. Estos corredores no sólo son escaladores excepcionales, sino también especialistas en contrarreloj, por lo que resulta increíblemente difícil para alguien como Pidcock, cuyas habilidades se inclinan más hacia la explosividad y la técnica, competir de forma constante durante tres semanas.

Quizá la respuesta para Pidcock sea centrarse en las carreras de un día y en las victorias de etapa en las Grandes Vueltas. Sus victorias en la Amstel Gold, la StradeBianche y su emblemática victoria de etapa en el Tour de Francia de 2022 demuestran que destaca en las carreras épicas de un día o en las etapas individuales. Si se centrara en las clásicas y en las etapas de montaña clave de las Grandes Vueltas, Pidcock podría consolidar su legado como uno de los mejores ciclistas polifacéticos de su generación.

Dicho esto, es importante tener en cuenta que Pidcock sólo tiene 25 años. Muchos campeones de Grandes Vueltas no alcanzan su plenitud hasta finales de la veintena o principios de la treintena, por lo que sería prematuro descartar por completo su potencial como corredor de GGC. Sin embargo, si sigue centrándose únicamente en el Tour de Francia, donde la competencia es más feroz, podría tener dificultades para lograr los resultados que su talento merece.

Otra opción para Pidcock podría ser desviar su atención del Tour de Francia hacia las otras Grandes Vueltas: el Giro de Italia y la Vuelta a España. Estas carreras suelen presentar una competencia menos intensa en la clasificación general en comparación con el Tour, lo que ofrece un camino potencialmente más fácil hacia una clasificación general alta o incluso una victoria. Muchos corredores han utilizado el Giro y la Vuelta como trampolines para triunfar en el Tour, y éste podría ser un camino digno de explorar para Pidcock.

Correr el Giro o la Vuelta también permitiría a Pidcock adquirir más experiencia en las batallas por la CG sin la inmensa presión del Tour. Con menos expectativas y un grupo menos numeroso de aspirantes, le resultaría más fácil desarrollar sus habilidades y confianza en la CG. Después de todo, tiene el talento en bruto y, con la preparación y la concentración adecuadas, no hay ninguna razón por la que no pueda aspirar algún día al podio de una Gran Vuelta.

La relación entre Pidcock e INEOS no está necesariamente condenada al fracaso, pero hay claros signos de que está bajo tensión. Las recientes dificultades del equipo, combinadas con la falta de desarrollo de Pidcock como corredor de CG, han suscitado dudas sobre si se encuentra en el entorno adecuado para desarrollar su potencial en la carretera. Si INEOS consigue centrar sus esfuerzos en las carreras de un día y en las victorias por etapas, Pidcock podría prosperar en el equipo. Sin embargo, si el equipo sigue obsesionado con el éxito en la general, puede que lo mejor para ambas partes sea separarse.

En última instancia, el futuro de Tom Pidcock sigue siendo brillante, ya sea enINEOS o en cualquier otro lugar. Su versatilidad y talento son innegables, y aunque puede que todavía no haya desarrollado todo su potencial en la carretera, aún le queda mucho tiempo para hacerlo. La pregunta clave es si INEOS puede proporcionarle el apoyo y las oportunidades que necesita para alcanzar el siguiente nivel, o si un cambio de aires es lo que necesita para liberar todo su potencial.