Análisis 2024 | Intermarche - Wanty: Biniam Girmay lleva al equipo a otra dimensión

El Intermarche - Wanty ha dado un salto adelante en el WorldTour gracias a la brutal actuación de Biniam Girmay en el pasado Tour de Francia.

Así, el Intermarche será reconocido para siempre como un equipo que ha hecho historia en el pelotón, pero, por supuesto, repasaremos algo más que la sensacional actuación de Girmay en el Tour, y veremos con Cyclinguptodate si hay margen de mejora de cara al futuro.

El Intermarché-Wanty ocupa el 15º puesto en la clasificación del UCI World Tour, con 9.915 puntos, lo que supone un ligero descenso con respecto al 14º puesto que ocupó en 2023, lo que puede resultar sorprendente para algunos. A pesar de este ligero descenso en la clasificación, 2024 será recordado como un año histórico para el equipo belga, que, sin embargo, querrá volver a escalar posiciones el año que viene.

Fundado en 2008, Intermarché-Wanty comenzó como un equipo pro-continental, antes de obtener su licencia WorldTour en 2020. Conocido por su estilo de carrera agresivo y su capacidad para detectar y desarrollar talentos ocultos, el equipo ha crecido hasta convertirse en una fuerte presencia en el pelotón WorldTour.

Echemos un vistazo al rendimiento del equipo a lo largo del calendario ciclista de 2024.

No podemos dejar de empezar por Biniam Girmay, que fue sin duda el elemento más destacado de la temporada del Intermarche-Wanty, y sus actuaciones en 2024 fueron históricas. Girmay comenzó el año con una imponente victoria en el Surf Coast Classic, que marcó la pauta de lo que sería la mejor temporada de su carrera. Su temprana victoria marcó el primer triunfo del año del equipo, y demostró a los demás equipos de velocidad que había dado un paso adelante en 2024.

Sin embargo, fue en julio, durante el Tour de Francia, cuando Girmay hizo historia. Se alzó con la victoria en la tercera etapa, convirtiéndose en el primer ciclista africano de raza negra que ganaba una etapa en el Tour. Esta victoria fue trascendental no sólo para Girmay, sino para todo el continente, y puso de relieve la creciente diversidad en este deporte. Pero los logros de Girmay no se detuvieron ahí. Al final de la carrera, ganó dos etapas más y se convirtió en el primer ciclista africano en ganar el maillot verde, un logro sin precedentes que puso de relieve su capacidad y el progreso del ciclismo como deporte en términos de igualdad. Sus actuaciones en el Tour de Francia le valieron a él y al equipo 400 puntos, que contribuyeron significativamente a su cuenta de la UCI y consolidaron su lugar como pionero del deporte.

Si bien el Tour de Francia fue sin duda la joya de la corona de la temporada 2024 del Intermarché-Wanty, otros momentos notables jalonaron su campaña. El equipo logró 13 victorias a lo largo del año, cinco de las cuales fueron para Girmay. También fue fuerte en las carreras de un día, ya que cosechó buenos resultados en la BEMER Cyclassics y en el circuito Fraco-Belga.

La mayor cosecha de puntos de la temporada para el equipo fue, por supuesto, la de Girmay, pero quizá no en la carrera que se esperaba. No, no fue en el Tour de Francia, sino en el Grand Prix Cycliste de Quebec, donde quedó segundo y sumó 150 puntos, en una carrera poco habitual en 2024 en la que participó Tadej Pogacar, ¡y no ganó!

Ahora, veamos cómo le fue al equipo aparte de a su principal hombre, Biniam Girmay.

Aunque Girmay fue la estrella indiscutible, el éxito de Intermarché-Wanty en 2024 no fue cosa de un solo hombre. Ciclistas como Laurenz Rex y Gerben Thijssen desempeñaron un papel fundamental en la consecución de importantes resultados para el equipo. El triunfo de Rex en Le Samyn y la victoria de etapa de Thijssen en el Trofeo Palma proporcionaron puntos esenciales e impulso durante la primera parte de la temporada.

Taco van der Hoorn también demostró su velocidad, al hacerse con la victoria en la Elfstedenrace. Por su parte, Louis Meintjes aportó una valiosa experiencia y estabilidad al equipo, adjudicándose una victoria de etapa en la cuarta etapa de la Vuelta al País Vasco, en un impresionante regreso a la forma del sudafricano.

A pesar de los máximos históricos de la temporada, el equipo se enfrentó a retos que subrayaron la necesidad de mejoras estratégicas. La marcha del prometedor Madis Mihkels al EF Education-EasyPost, que siempre rinde a gran nivel en las clásicas, y la inminente retirada de Boy vanPoppel, así como la marcha de Rein Taaramäe, suponen algunos obstáculos para 2025. La dependencia del equipo de las actuaciones de Girmay pone de manifiesto la necesidad de una mayor profundidad en su alineación para obtener resultados incluso cuando su mejor hombre no lo haga.

El rendimiento general de Intermarché-Wanty en las carreras de varias etapas fuera del Tour fue relativamente discreto, lo que indica una laguna que necesita solución. Aunque destacaron en las carreras de un día y en algunas etapas, la consistencia necesaria para lograr mejores puestos en las vueltas de una semana siguió siendo difícil de alcanzar. Esta es un área estratégica en la que el equipo podría reforzar su plantilla y su entrenamiento para lograr un éxito más equilibrado en los diferentes formatos de carrera.

De cara al futuro, Biniam Girmay ha dejado claras sus intenciones: aspira a ganar algunas de las carreras de un día más prestigiosas, como la Milán-San Remo, el Tour de Flandes y la París-Roubaix. En estas carreras tendrá retos diferentes a los de su rival habitual al sprint, Jasper Philipsen, y se enfrentará a las fuerzas dominantes de Tadej Pogacar y Mathie van der Poel.

Girmay ha expresado su deseo de "hacer algo mejor" y asumir mayores retos en el futuro, demostrando su ambición y hambre de éxito. Esta mentalidad será crucial para el Intermarché-Wanty, que intentará construir en torno a él la temporada 2025 y las siguientes.

El equipo es consciente de que mantener el ímpetu de Girmay, y por supuesto sus servicios, requerirá más apoyo en el futuro, y reclutar corredores que puedan ayudarle en las clásicas y carreras por etapas clave será esencial.Además, nutrir a los talentos existentes y encontrar joyas ocultas en el mercado de fichajes será fundamental para mantener su trayectoria ascendente.

Damos al Intermarche-Wanty una calificación de 8/10 para su temporada 2024, y tienen que agradecérselo a Biniam Girmay. El corredor estuvo realmente impresionante en el Tour de Francia en julio, y su rivalidad con Jasper Philipsen no ha hecho más que empezar. Así que sí, enhorabuena a Girmay y a la organización del sprint Intermarche.

Por supuesto, ha sido decepcionante para el equipo descender un puesto en la clasificación. Tiene uno de los presupuestos más bajos del pelotón, pero aun así no querrá descender más en 2025. Para evitarlo, el equipo belga-francés debería asegurarse de no depender demasiado de Girmay en el futuro, ya que una caída o lesión suya podría hacer perder al equipo una cantidad significativa de puntos.