"Al final, solo uno cayó": El letón de Lidl-Trek que superó a Ayuso y Skjelmose en el Europeo

El ciclista letón Toms Skujins volvió a demostrar su constancia y fortaleza al terminar en una meritoria quinta posición en el Campeonato Europeo de ciclismo en ruta, disputado en Francia.

Tan solo una semana antes, Skujins había logrado el mismo resultado en el Mundial celebrado en Ruanda, confirmando su excelente estado de forma. "Una vez más, pude sacar el máximo de mí mismo, y eso siempre es motivo de alegría", declaró el corredor en conversación con la Federación Letona de Ciclismo.

"El equipo trabajó de forma excelente, lo cual siempre es de agradecer. Me siento satisfecho, aunque ya no me queda fuerza en las piernas, así que todo está en orden". La prueba, como suele ser habitual en competiciones de este nivel, fue exigente desde el inicio, con una salida directamente en subida.

En el último gran ascenso, se formó un grupo de seis corredores más fuertes que lograron abrir hueco. Skujins no pudo seguir su ritmo en ese momento clave, pero se mantuvo firme en el segundo grupo perseguidor.

En ese grupo perseguidor, Skujins compartió esfuerzos con su compañero del equipo Lidl-Trek, el danés Mattias Skjelmose, quien había sido cuarto en el Mundial pero esta vez concluyó en séptima posición.

Ambos colaboraron en la persecución, con la esperanza de alcanzar la lucha por las medallas. “Siempre es bueno tener cerca al menos a un compañero o conocido. Sabíamos que si los de adelante se vigilaban demasiado, podríamos entrar en la pelea. Al final, solo uno cayó, pero pudimos atraparlo y adelantarlo”.

El resto del equipo letón no tuvo la misma suerte. Krists Neilands no participó, mientras que Emils Liepiņs y Kristians Belohvosciks jugaron un papel clave en apoyar a Skujins durante las primeras fases de la carrera. Solo 17 ciclistas lograron finalizar la exigente prueba.

“El inicio fue realmente duro. Los chicos lucharon por meterse en la escapada, y fue un gusto ver a Kristians lograrlo. Luego, él y Emils nos colocaron bien en la segunda vuelta. Lo hicieron perfecto, chapó por ellos”, expresó Skujins con orgullo.

La competencia volvió a estar dominada por ciclistas europeos. El esloveno Tadej Pogacar y el belga Remco Evenepoel repitieron como primero y segundo, tal como sucedió en el Mundial. La medalla de bronce fue para el francés Paul Seixas, mientras que el italiano Christian Scaroni fue cuarto. En Ruanda, los nombres que ocuparon esos puestos fueron el irlandés Ben Healy y el propio Skjelmose.

“Las dos quintas posiciones son bastante similares. En ambas carreras, los primeros fueron europeos. Solo cambiaron un poco los apellidos en tercer y cuarto lugar. Diferente recorrido, diferentes condiciones, pero los nombres en el top 10 se parecen bastante”, concluyó Skujins.