¡África tiene talento! El sucesor de Biniam Girmay ya suena para un potente equipo de segunda división

África es un continente con un potencial ciclista inmenso aún por explotar, pero sigue sin consolidar una presencia masiva en la élite del ciclismo mundial. A pesar del éxito de figuras como Biniam Girmay, los nuevos talentos africanos, ya vengan de Eritrea u otros países del continente, todavía no han dado el salto definitivo.

El panorama es incluso desalentador en algunos frentes. El equipo Q36.5 Continental, que mantenía un fuerte vínculo con el desarrollo del ciclismo africano, desapareció al final de la temporada pasada. Su ex director, Kevin Campbell, expresó su decepción en una carta abierta publicada en el blog de Dan Challis: "El ciclismo africano no ha llegado, se va". Sin embargo, esto no significa que el talento haya desaparecido.

Un ejemplo paradigmático de ese talento es Biniam Girmay, quien tuvo lo que algunos consideran un golpe de suerte: tras brillar en los campeonatos africanos júnior, fue reclutado por el Centro Mundial de Ciclismo (WCC) de la UCI. En 2020, con solo 19 años, se unió al equipo Delko y se convirtió en profesional. Desde entonces, ha escrito su propia historia, ganando la Gante-Wevelgem y una etapa del Giro de Italia 2022, y más recientemente, el maillot verde de la clasificación por puntos en el Tour de Francia 2024, además de tres victorias de etapa.

Y mientras Girmay brillaba en Europa, otro joven talento emergía en Eritrea. Con poca o nula cobertura mediática sobre el ciclismo local, Milkias Maekele, entonces con 18 años, apareció en 2024 para ganar dos carreras UCI y sumar varios puestos de honor. Su desempeño captó rápidamente la atención de los ojeadores internacionales, pero fue su arranque de 2025 el que realmente lo puso bajo los focos.

Frente a corredores consagrados del continente, como Yacine Hamza, segundo ciclista con más victorias UCI en 2023 solo por detrás de Tadej Pogacar, Maekele logró terminar ocho veces entre los 3 primeros y dos victorias. El siguiente paso era claro: demostrar su valía en Europa.

Gracias al respaldo del proyecto alemán BIKE AID, Maekele ha comenzado a dar ese salto. Aunque todavía no ha competido oficialmente en territorio europeo, su desempeño en el Tour de Turquía, con dos top 20 en sprints muy competitivos frente a equipos WorldTour, confirma su potencial.

Además, el eritreo realizó un excelente Tour de Irán, ganando la primera etapa y siendo segundo en otras tres, lo que le valió la segunda posición en la clasificación general final. Con dos etapas montañosas incluidas, ha demostrado que su talento no se limita al sprint.

Según nuestros compañeros de CyclingUpToDate, varios equipos profesionales han mostrado interés por Maekele. Entre ellos, destacan los Unibet Tietema Rockets, que ya están en conversaciones para un posible contrato en 2026. Sin embargo, si el joven sigue acumulando Top 3 al ritmo actual (14 en lo que va de 2025), es posible que estructuras aún más grandes se fijen en quien podría ser el heredero natural de Biniam Girmay.